Wenn Zafar Masud über den Unterschied zwischen seinem wundersamen Überleben und dem Tod nachdenkt, der fast alle seine Mitreisenden forderte, scheint einer der wichtigsten Gründe für sein Überleben in seiner einfachen Präferenz für einen Gangplatz zu liegen.
Wenn Herr Masud jetzt auf diesen schicksalhaften Morgen vor zwei Jahren zurückblickt, sind viele seiner Handlungen von Bedeutung.
Seine Entscheidung, einen späteren Flug als ursprünglich geplant zu nehmen, oder der Flug, der ungewöhnlich pünktlich verlief, sind wichtige Punkte in seiner Überlebensgeschichte geworden. Aber vielleicht nicht mehr als seine späte Entscheidung, von einem Platz am Fenster zu Platz 1C am Gang zu wechseln.
„Ich denke, dass die Lage dieses Sitzes für mein Überleben eine sehr wichtige Rolle spielt“, sagte Herr Masud dem Telegraph.
Der Sonntag markiert den zweiten Jahrestag des schrecklichen Flugzeugabsturzes in Karatschi, als ein Jet der nationalen Fluggesellschaft Pakistan International Airlines (PIA) nach einer abgebrochenen Landung in einem Wohngebiet landete, wo er mit seinen Triebwerken kurzzeitig mit hoher Geschwindigkeit über die Landebahn kratzte.
Herr Masud war einer von nur zwei Überlebenden. Die verbleibenden 97 Besatzungsmitglieder und Passagiere starben zusammen mit einer Person am Boden.
Als einer der prominentesten Banker des Landes ist er an eine Welt harter Zahlen gewöhnt. Aber in den letzten zwei Jahren musste er sich mit der lebensverändernden persönlichen Ungeheuerlichkeit abfinden, fast der einzige Überlebende eines Absturzes zu sein, bei dem die Wahrscheinlichkeiten unmöglich in Einklang zu bringen scheinen.
„Ich zweifle nicht daran, dass es ein Wunder war“, erklärt er in seinem Büro im achten Stock der Zentrale seiner Bank in Lahore. „Es kann nicht anders heißen.“
Der Absturz hinterließ bei ihm die Schuld eines bleibenden Überlebenden, veränderte aber auch seine Sicht auf das Leben.
„Das ist ein Bonusleben, das ich führe“, sagt er. „Ich lebe im geliehenen Himmel. Ich muss sicherstellen, dass ich all die Dinge tue, die von mir verlangt werden, die einen positiven Einfluss auf die Menschen in ihrem Leben haben.“
Herr Masud hatte erst wenige Wochen vor dem Absturz die Leitung der Bank of Punjab übernommen, nach einer prestigeträchtigen Karriere mit Stationen bei American Express, Citibank, Barclays und anderen.
Er übernahm die Zügel als Präsident und Chief Executive, während sich das Land in der ersten Welle von Covid-Lockdowns befand, und versuchte, eine Bank per Telefonkonferenz von seinem Haus in Karatschi aus zu führen.
Er flog schließlich nach Lahore, um die Bank persönlich zu leiten, und sollte Ende Mai zum Eid-Feiertag am Ende des muslimischen Fastenmonats Ramadan nach Karatschi zurückfliegen.
Am Morgen des 22. Mai 2020 sollte er einen frühen Flug nehmen, aber da er ein gewohnheitsmäßiger Langschläfer war, änderte er sein Ticket auf einen späteren Flug, der speziell für den zusätzlichen Eid-Verkehr vorgesehen war.
Ein neuer Assistent, der Herrn Masuds Präferenz für das Sitzen am Gang nicht kannte, hatte ihm einen Platz neben dem Fenster gebucht. Der Banker bat ihn, es zu ändern.
Das Boarding und der Start erfolgten kurz nach 13 Uhr und waren ungewöhnlich schnell und zügig. „Alles scheint in Eile oder pünktlich zu sein, als stünde etwas bevor“, erinnert er sich.
Er arbeitete im Flugzeug und erinnert sich an nichts Außergewöhnliches, bis sie in Karatschi landeten.
Anstatt zu landen, schlug der Airbus A320 dreimal hart auf der Landebahn auf und hob erneut ab, um einen weiteren Anflug zu machen.
Eine vorläufige Untersuchung des Flugzeugabsturzes ergab, dass das Flugzeug normalerweise schnell und steil eingeflogen war, da die Piloten von einer Diskussion über Covid abgelenkt zu sein schienen.
Die Ermittler stellten fest, dass die Piloten das Fahrwerk 10 Meilen entfernt ausgefahren hatten, es aber unerklärlicherweise etwa fünf Meilen vor dem Ziel wieder angehoben hatten.
Die Unebenheiten, die die Passagiere spürten, waren, als das Flugzeug mit seinen Triebwerken über den Asphalt kratzte, bevor es wieder abhob.
Herr Masud sagte, er sei nicht übermäßig beunruhigt, bis er die Reaktion der Stewards bemerkte, die in der Nähe saßen und weinten und beteten.
Die Piloten versuchten, das Flugzeug wieder herumzubringen, aber der Aufprall auf den Boden hatte die Triebwerke schwer beschädigt und sie gaben beim Wenden des Flugzeugs auf.
In diesem Moment flog die Cockpittür auf, sagt Herr Masud, und er konnte sehen, dass das Flugzeug es nicht schaffen würde.
„Da wurde mir klar, dass das Flugzeug tankt. Mir wurde klar, dass das jetzt alles vorbei ist. Das wird nicht überleben. Das ist alles erledigt“, sagte er.
Herr Masud sagt, dass er keinen religiösen Ritualen folgt, aber einen starken spirituellen Glauben hat und oft mit sich selbst spricht.
Er sagte: „Ich sagte Gott, es ist jetzt alles vorbei, das Spiel ist aus. Irgendwie bekam ich dieses Feedback: ‚Ja, aber es wird dir gut gehen‘. Ich sagte: ‚Wie kann es in Ordnung sein? Es ist unvermeidlich, es kann nicht sein sowieso abgewendet. Ja, es passiert, aber Sie werden überleben.
Er wurde vor dem Aufprall ohnmächtig. Er glaubt, dass er sein Überleben dem Sturz seines Sitzes aus dem Flugzeug verdankt, als es auseinanderbrach, nachdem es Gebäude in Karachis Model Colony getroffen hatte.
Sein Sitz scheint ein dreistöckiges Gebäude getroffen zu haben, bevor er auf eine Motorhaube fiel, die den Sturz abbrach. Drei Personen waren im Auto und halfen, ihn zu retten.
„Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass beim Absturz des Flugzeugs in diesem Bereich auch jemand in seinem Auto gesessen hat?“ er fragt. „Sehr abgelegen, oder?“
Er wurde mit nichts weiter als einem schwer gebrochenen Arm und gerissenen Bändern im Knie von der brennenden Absturzstelle geschleift.
Die Ohnmacht hat ihm seelische Verletzungen erspart, glaubt er, aber er hat unter starken Schuldgefühlen gelitten, die er überlebt hat, während andere es nicht taten.
„Ich fing an, die Familien der Opfer und andere Überlebende zu meiden“, erklärt er. Standardmäßig bringt es diese dazu, Fragen an ihren Gott zu stellen: „Wenn diesem Mann ein Wunder zuteil werden kann, warum nicht unseren Lieben?“
„Das ist etwas, das mich sehr gestört hat.“
Während er sich erholte, beschloss er, dass er sich zu seiner eigenen Genesung und um ein Beispiel zu geben, dazu zwingen musste, wieder zu fliegen. Er beschloss, denselben Flug auf derselben Strecke zu nehmen. Er saß wieder auf Platz 1C. Seitdem ist er dutzende Male geflogen.
Seine Erfahrung hat ihn dazu veranlasst, eine Stiftung zu gründen, die das Bewusstsein für die Sicherheit von Passagieren schärfen und sich bei Bedarf für neue Gesetze einsetzen wird.
Er kehrte zur Arbeit bei der Bank zurück, sagt aber, dass der Absturz seine Aussichten geändert habe. Die Bank gibt jetzt mehr für die Kunst aus und er sagt, er sei mehr daran interessiert, das Leben der Menschen positiv zu beeinflussen.
„Ich erinnere mich immer wieder daran, dass dies ein geliehener Himmel ist, dies das Geschenk meines Gottes ist und ich ihm das zurückzahlen muss“, sagte er.
„Indem ich all diese Dinge tue, von denen ich denke, und ich denke, dass mein Gott mir zustimmt, sind die richtigen Dinge zu tun. Ich danke meinem Gott die ganze Zeit.“