Der große Showdown: Australien gegen England in Lahore!

Gaddafi Stadium, Lahore, Pakistan - Am 17. Februar 2025 beginnt die mit Spannung erwartete ICC Champions Trophy in Pakistan und Dubai, bei der die besten acht Teams der Welt gegeneinander antreten. Die Eröffnungsmatches versprechen hochkarätige Begegnungen, die sowohl sportlich als auch politisch im Fokus stehen. Die Gruppenphase wird mehrere Schlüsselmomente bieten, darunter das Aufeinandertreffen von Australien und England sowie das Duell zwischen Pakistan und Indien.

Die erste Schlüsselbegegnung findet am 22. Februar 2025 im Gaddafi Stadium in Lahore statt, wenn Australien auf England trifft. Australien wird als Titelverteidiger des ODI World Cups auf den Platz treten, muss jedoch auf einige seiner prominentesten Spieler verzichten. Pat Cummins kämpft mit einer Verletzung am Sprunggelenk, Josh Hazlewood hat Probleme mit der Hüfte, und Mitchell Starc wird aus persönlichen Gründen nicht spielen. Auch Mitchell Marsh und Marcus Stoinis sind nicht im Kader. Diese Ausfälle könnten Australien in ihrer Form, die zuletzt in einer 2-0 Niederlage in Sri Lanka leidet, stark beeinflussen. Auf der anderen Seite muss England, unter der Leitung von Test-Coach Brendon McCullum, ebenfalls Konsequenzen aus einer schwachen Leistung gegen Indien (0-3 in der ODI-Serie) ziehen.

Klassiker zwischen Pakistan und Indien

Das zweite bedeutende Match der Gruppenphase, Pakistan gegen Indien am 23. Februar in Dubai, sorgt aufgrund der politischen Spannungen zwischen den beiden Nationen für hohe Einschaltquoten und ausverkaufte Tickets. Über 150.000 Fans standen für die 25.000 verfügbaren Plätze Schlange. Indien hat sich entschieden, die Spiele in Pakistan zu boykottieren, was zu einem teilweisen Hosting-Arrangement in Dubai führte. Die indische Mannschaft gilt als Favorit dieses Turniers und könnte es das letzte Mal unter dem Kapitän Rohit Sharma stattfinden. Pakistan hingegen tritt als Titelverteidiger an und wird alles daran setzen, diesen Titel zu verteidigen.

Ein weiteres spannendes Match wird am 26. Februar in Lahore zwischen Afghanistan und England erwartet. England sieht sich wachsender Kritik gegenüber, da mehr als 160 britische Politiker einen Boykott der Begegnung aufgrund der Menschenrechtslage in Afghanistan fordern. Der Kapitän von England, Jos Buttler, wies diese Forderungen jedoch zurück. Afghanistan, derzeit auf Platz acht der ODI-Weltrangliste, hat in der Vergangenheit bereits England im World Cup 2023 besiegt und könnte erneut für Überraschungen sorgen.

Format und Preisgelder

Die ICC Champions Trophy, die 1998 als ICC KnockOut Trophy ins Leben gerufen wurde, wird als eine Art Mini-Weltmeisterschaft ausgetragen. Die aktuelle Ausgabe umfasst acht Teams, die jeweils drei Poolspiele bestreiten, dazu kommen K.o.-Phasen. Der Turnierformat hat sich seit seiner Einführung weiterentwickelt, heute sind die besten acht Teams der vorherigen Cricket-Weltmeisterschaft qualifiziert. Die Sieger der Champions Trophy erhalten ein Preisgeld von 3,5 Millionen AUD, während die Zweitplatzierten 1,77 Millionen AUD erhalten.

Zu den bisherigen Gewinnern zählen Australien und Indien, die je zweimal triumphierten, sowie andere Nationen wie Südafrika, Neuseeland, Sri Lanka, Westindien und Pakistan, die jeweils einmal den Titel gewannen. Die Teams bereiten sich unter den Bedingungen in Pakistan vor, bei denen hohe Punktzahlen erwartet werden, insbesondere in Lahore, wo in den letzten 15 ODIs über 14 Mal 290 oder mehr Runs erzielt wurden.

Die Australien-England Begegnung bildet den Auftakt in eine Reihe von hochkarätigen Spielen, bei denen Fans und Spieler voll auf ihre Kosten kommen dürften. Die Spannung und das sportliche Können werden die Champions Trophy 2025 zu einem unvergesslichen Ereignis machen.

Für weitere Details können die Artikel auf Al Jazeera, Cricket Australia und Wikipedia nachgelesen werden.