Michail Gorbatschow - ein tragischer Held wird 90 Jahre alt

Berlin. Er gilt als der größte Reformer des 20. Jahrhunderts. Kaum jemand hat auf der politischen Bühne so viel erreicht wie Michail Gorbatschow. Er öffnete den verkrusteten, multiethnischen Staat der UdSSR im Westen und initiierte interne Veränderungen, die in 70 Jahren Kommunismus nicht zu sehen waren.

Mit Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umstrukturierung) setzte er die Modernisierung der sowjetischen Gesellschaft in Gang und leitete in Abrüstungsverhandlungen mit den USA das Ende des Kalten Krieges ein. 1990 erhielt Gorbatschow den Friedensnobelpreis. Im Westen immer noch hoch verehrt, wird er in Russland zunehmend vergessen oder sogar als „Kapitulator“ oder „Verräter“ bezeichnet. Jetzt ist Michail Gorbatschow 90 Jahre alt.

Gefördert von KGB-Chef Andropov

Er wurde am 2. März 1931 im Dorf Priwolnoye in der Region Stawropol im Nordkaukasus geboren. Nach seinem Jurastudium in Moskau machte er schnell Karriere und stieg bald im Apparat der Kommunistischen Partei (KPdSU) auf. 1980 rückte er in den obersten Führungskreis, das Politbüro, vor. Hier lernt er den Leiter des KGB-Spionagedienstes, Yuri Andropov, kennen, der ebenfalls aus Stawropol stammt und ihn von nun an unterstützt – wahrscheinlich ohne zu wissen, wohin sein Schützling geht.

Anfang der achtziger Jahre galt der konservative Leningrader Funktionär Grigori Romanov als Kandidat für das Amt des mit alten Männern besetzten Generalsekretärs der KPdSU. Aber Gorbatschow setzte sich durch und wurde am 11. März 1985 im Alter von 54 Jahren nach Stalin der zweitjüngste Führer in der Parteigeschichte.

Gorbatschow macht sich auf den Weg und zündet ein Feuerwerk von Reformen an. Die Presse kann frei berichten, die Verbrechen der Stalin-Ära kommen ans Licht. Er prangert Korruption und Vetternwirtschaft an und fordert eine Umstrukturierung der Wirtschaft.

13. Juni 1989: Die Bonner Bevölkerung bereitete einen einmaligen Empfang für das sowjetische Staatsoberhaupt und Parteichef Michail Gorbatschow und seine Frau Raisa vor, als beide das Rathaus besuchten. © Quelle: Frank Kleefeldt / dpa

„Raissa – das Wertvollste, was ich im Leben habe“

In der westlichen Welt schätzen ihn konservative Politiker als intelligenten, kosmopolitischen Gesprächspartner. Seine Frau Raissa, die ihn auf Reisen begleitet und gekonnt in die Rolle der „First Lady der UdSSR“ schlüpft, trägt maßgeblich zu seinem Ruf im Ausland bei. Als sie am 20. September 1999 im Universitätsklinikum Münster an Leukämie starb, traf ihn das viel schwerer als jeder politische Rückschlag. Die Bilder von ihm, wie er an ihrem offenen Sarg weint, gehen um die Welt. In seiner Abhandlung „Alles zu seine Zeit“ nennt er es „das Wertvollste, was ich im Leben habe“ und fasst es mit Trauer zusammen: „Mein Leben hatte seinen wahren Sinn verloren.“

Michail Gorbatschow mit Geburtstagstorte am 2. März 2020. © Quelle: Alexei Venediktov / Ekho Moskvy / AP

Missfallen im Innenraum

Während die westlichen Medien Ende der 1980er Jahre den neuen Typ des sowjetischen Führers wie einen Stern feierten, breitete sich im Landesinneren Ressentiments aus. Während sich die Linke in Ost und West immer noch der Illusion hingibt, dass der „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“, wie er 1968 von der Prager Reformbewegung propagiert wurde, bereits unter Druck steht.

Der wirtschaftliche Wandel schreitet viel zu langsam voran, als dass die Menschen vor Ort Erfolg sehen könnten. Im Gegenteil: Es gibt einen Mangel an Nahrungsmitteln und Konsumgütern, eine riesige Schattenwirtschaft breitet sich aus. Die Kader in den gigantischen Staatsunternehmen, im Militär- und Geheimdienstapparat arbeiten nach dem Motto „Rette dich selbst, wer auch immer kann!“.

Gorbatschow gelingt es nicht, eine klare Perspektive zu zeigen, wann das Land wo ankommen würde. Das über Jahrzehnte gewachsene Dickicht der staatlichen Monopolwirtschaft ist einfach viel zu undurchdringlich, um mit ein paar Schlägen beseitigt zu werden.

Unter dem Eindruck der Mehrheit der Parteinomenklatur, die nicht reformiert werden will, verlagert Gorbatschow das Gewicht seiner Aktionen zunehmend auf das Amt des Staatsoberhauptes – ab 1988 als Vorsitzender des Obersten Sowjets und ab März 1990 als Präsident der UdSSR. Jetzt wird die Regierungsbürokratie zu seiner Hauptstütze, mit dem Ergebnis, dass die Macht in der Partei von ihm abrutscht.

„Gorbi, Gorbi!“ – Rufe in Ostberlin

In den Sowjetrepubliken Armenien, Aserbaidschan und den baltischen Staaten sind die Bestrebungen nach Autonomie laut, ebenso in den Ostblockländern Ungarn und Polen. Die Honecker-DDR lehnt jegliche Reformen ab, wird aber bald von den Demonstrationen am Montag in Leipzig erschüttert. Im Oktober 1989 riefen Demonstranten in Ostberlin „Gorbi, Gorbi!“. Anfang Dezember 1989 traf Gorbatschow US-Präsident George Bush auf dem Kreuzfahrtschiff „Maxim Gorki“ vor Malta und schloss mit folgenden Worten: „Der Kalte Krieg ist vorbei.“ Infolgedessen deutsche Einheit und die Unabhängigkeit vieler europäischer Länder Asiens.

Am Rande seines Staatsbesuchs in der DDR sprach Gorbatschow am 6. Oktober 1989 in Berlin „Unter den Linden“ mit DDR-Bürgern. In dieser Situation bestraft Sie der Satz „Wenn Sie zu spät kommen, bestraft Sie das Leben“. © Quelle: Bild-Allianz / ZB

Putsch und Entmachtung

In Moskau geht es mittlerweile schief. Die Reformen enden letztendlich in völligem Chaos. Im August 1991 veranstaltete eine Militärclique einen Putsch gegen Gorbatschow, und ein neuer Held betrat die Bühne. Boris Jelzin, der gerade zum Präsidenten Russlands gewählt wurde, schimpfte gegen die Putschisten, die auf einem Panzer standen, und wehrte erfolgreich die Konterrevolution ab. Jelzin übernimmt das Ruder, und mit ihm geht die ehemalige Sowjetmacht in die Hände der Republik der Russischen Union über. Per Dekret verbietet er die KPdSU in Russland, deren Generalsekretär Gorbatschow noch formell ist, und bereitet damit auch die Entmachtung des Zentralstaates der UdSSR vor.

Am 8. Dezember 1991 unterzeichneten die Staats- und Regierungschefs Russlands, der Ukraine und Weißrusslands schließlich die Auflösung der Sowjetunion und informierten Gorbatschow telefonisch darüber.

Was wendet der Prophet in seinem eigenen Land an?

Als Gorbatschow am 25. Dezember 1991 als letzter Präsident der Sowjetunion zurücktrat, hatte er lange Zeit nichts mehr zu sagen. Jahre später, im April 2005, wird der neue russische Präsident Wladimir Putin in einer Rede vor der Nation den Zusammenbruch der Sowjetunion als „die größte geopolitische Katastrophe des 20. Jahrhunderts“ bezeichnen.

Gorbatschow hat die Welt für immer verändert und steht heute in gewisser Weise als tragische Figur, für die der biblische Satz gilt, wonach der Prophet in seinem eigenen Land nicht gültig ist.