Apple-Aktionäre setzen auf Vielfalt: DEI-Programme bleiben bestehen!

Apple, USA - Am 25. Februar 2025 kam es während der jährlichen Hauptversammlung von Apple zu einem bedeutenden Vorgehen, als die Aktionäre eine umstrittene Forderung zurückwiesen, die darauf abzielte, die vom Unternehmen implementierten Programme für Diversität, Gleichstellung und Inklusion (DEI) abzuschaffen. Der Vorschlag wurde von der konservativen Denkfabrik National Center for Public Policy Research eingebracht, die argumentierte, dass solche Programme diskriminierende Praktiken fördern und den Unternehmenserfolg gefährden könnten. Trotz dieses Drucks bekräftigte Apple die Wichtigkeit seiner DEI-Initiativen, die sich in verschiedenen Unternehmensbereichen manifestieren, einschließlich Unterstützungsgruppen und Lösungen für Menschen mit Behinderungen.

Die Abstimmung, bei der Apple keinen genauen Abstimmungstext veröffentlichte, ergebnisse wird in einer späteren regulatorischen Einreichung zusammengefasst. Der CEO von Apple, Tim Cook, hebt hervor, dass eine diverse Belegschaft nicht nur eine moralische Verpflichtung darstellt, sondern auch konkret zur Unternehmensperformance beiträgt. Er bekräftigte zudem, dass das Unternehmen die DEI-Programme möglicherweise anpassen müsse, um auf Veränderungen im rechtlichen Umfeld zu reagieren, während gleichzeitig eine Kultur der Zugehörigkeit gefördert wird.

Widerstand gegen DEI-Programme

Die Ablehnung des Vorschlags stärkt die Position von Apple in der aktuellen Debatte über DEI-Initiativen, die unter dem Einfluss konservativer Gruppen zunehmend in den Fokus geraten. In den letzten Jahren ist ein Anstieg von Initiativen zu beobachten, die darauf abzielen, DEI-Programme abzulehnen oder erheblich zu ändern. Dies geschah nachdem sich im Zuge der Proteste gegen Rassengleichheit 2020 viele Unternehmen zu sozialer Gerechtigkeit bekannt hatten und ihre DEI-Bemühungen verstärkten. Der Druck wächst jedoch: Führende Firmen in der Technologiebranche, darunter Alphabet, Meta Platforms und Microsoft, haben ähnliche Programme jüngst zurückgefahren.

Der Executive Director des National Center for Public Policy Research, Stefan Padfield, bezeichnete die DEI-Initiativen von Apple als problematisch und warnte vor möglichen rechtlichen Konsequenzen, die aus den jüngsten Gerichtsurteilen resultieren könnten. Florida’s Attorney General, James Uthmeier, hat kürzlich rechtliche Schritte gegen Target eingeleitet, wobei behauptet wird, dass die Abkehr von DEI-Initiativen Umsatz und Gewinn geschadet hat.

Aktuelle Entwicklungen in der Investorenlandschaft

Diese Entwicklungen stehen im Rahmen einer breiteren Diskussion über die Rolle von Diversität in größeren Unternehmensstrategien. Insbesondere die Nicht-Regierungs-Programme, einschließlich Anti-ESG-Vorschläge, erfahren zunehmend Unterstützung aus konservativen Kreisen. Die Anzahl der DEI-Entscheidungen ist in jüngster Vergangenheit gesunken, von 129 Vorschlägen im Jahr 2022 auf 106 Vorschläge im Jahr 2023.

Eine Analyse zeigt, dass große Investoren wie BlackRock, Vanguard und State Street ihre Unterstützung für DEI-Vorschläge zurückfahren. Dies könnte einige Unternehmen vor zusätzliche Herausforderungen stellen, wenn es darum geht, ihre Nachhaltigkeits- und Ethikprogramme beeinflussenden Investoren zu überzeugen. Die Komplexität der aktuellen Investorenlandschaft erfordert von Unternehmen nicht nur die Einhaltung von gesetzlichen Vorgaben, sondern auch eine ständige Anpassung ihrer Strategien im Hinblick auf gesellschaftliche Erwartungen, dass DEI-Programme rechtlich unbedenklich sind.

Die künftige Ausrichtung von Unternehmen wie Apple in Bezug auf DEI-Initiativen bleibt fraglich. Angesichts des wachsenden Widerstands seitens konservativer Aktivisten und den geänderten Abstimmungsverhalten von Großinvestoren, wird es entscheidend sein, wie Unternehmen zukünftig auf rechtliche, gesellschaftliche und wirtschaftliche Herausforderungen reagieren.

Für weitere Informationen zu diesen Themen verweisen wir auf die Berichterstattung von Al Jazeera, Business Insider und Harvard Law School Forum.