Δύο αστροναύτες μεταξύ του ουρανού και της γης: NASA πριν από μια σοβαρή απόφαση

Δύο αστροναύτες μεταξύ του ουρανού και της γης: NASA πριν από μια σοβαρή απόφαση

Το Space Travel έχει πάντα τις προκλήσεις του και η τρέχουσα περίπτωση για το "Starliner" από την Boeing δείχνει αυτό με δραματικό τρόπο. Δύο αστροναύτες της NASA, Sununi Williams και Barry Wilmore, αρχικά υποτίθεται ότι θα περάσουν μια εβδομάδα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Αλλά τώρα έχουν κολλήσει εκεί για σχεδόν τρεις μήνες. Τα προβλήματα του διαστημικού σκάφους έβαλαν τη NASA μπροστά σε μία από τις πιο δύσκολες αποφάσεις τους.

Όταν άνοιξαν οι αστροναύτες για την πτήση ISS στις αρχές Ιουνίου, όλα ήταν καλά σχεδιασμένα. Ο Ουίλιαμς πέρασε χρόνο με τα σκυλιά της, ενώ ο Wilmore εργάστηκε στον κήπο - όλα φαινόταν να είναι φυσιολογικά. Ωστόσο, ο "Starliner" αποδείχθηκε προβληματικός, με διαρροές ηλίου και προβλήματα κινητήρα. Η πτήση επιστροφής, η οποία σχεδιάστηκε στα μέσα του Ιουνίου, ακυρώθηκε. Από τότε δεν ήταν σαφές πότε και πώς οι δύο μπορούν να επιστρέψουν στη γη.

Τεχνικές προκλήσεις και απόφαση -Κατάρετε

Η NASA αντιμετωπίζει το ερώτημα εάν είναι δυνατή μια πτήση επιστροφής με το "Starliner". Τα αποτελέσματα των δοκιμών έχουν εξεταστεί λεπτομερώς τόσο στον χώρο όσο και στο έδαφος. Ωστόσο, αυτό δεν έχει φέρει μια σαφή λύση μέχρι στιγμής. Ο διευθυντής της NASA, Ken Bowersox, αναφέρει τις εντυπωσιακές συζητήσεις και τονίζει το σπουδαίο έργο των ομάδων, αλλά η κατάσταση είναι αρκετά αγχωτική.

Υπάρχουν δύο βασικές επιλογές στο δωμάτιο: η επικίνδυνη επιστροφή με το "Starliner" ή το διακόπτη στο "Crew Dragon" από το SpaceX. Ο πρώτος τρόπος απαιτεί να επιλυθούν όλα τα τεχνικά προβλήματα, τα οποία δεν έχουν ακόμη επιτευχθεί. Εναλλακτικά, θα μπορούσε να γίνει μια μη κατειλημμένη πτήση επιστροφής του "Starliner", αλλά αυτό θα απαιτούσε εκτεταμένη αναδιάρθρωση λογισμικού. Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να μετακινήσει την αρχή με το "Crew Dragon" που έχει ήδη προγραμματιστεί για τον Αύγουστο αργότερα και ενδεχομένως να φέρει τους Wilmore και Williams πίσω στη Γη στις αρχές του 2025.

Οι αστροναύτες χρειάζονται επίσης ειδικά χωρικά κοστούμια, αφού τα κοστούμια του "Starliner" δεν είναι κατάλληλα για την πτήση στο "Crew Dragon". Ερωτήσεις σχετικά με τα μέλη του αρχικού πληρώματος, τα οποία μπορεί να μην είναι σε θέση να πετάξουν, επίσης παραμένουν ανοιχτά.

Η ασφάλεια των αστροναυτών έχει κορυφαία προτεραιότητα

Το Bowersox κατέστησε σαφές ότι οι αποφάσεις που βασίζονται στα διαθέσιμα δεδομένα δεν γίνονται στα συναισθήματα. Ο προϊστάμενος της NASA Bill Nelson τονίζει επίσης ότι η ασφάλεια είναι πάντα προτεραιότητα. Στην τρέχουσα κατάσταση, ο Williams και ο Wilmore πρέπει να προετοιμαστούν για να παραμείνουν στο ISS. Με το "Starliner" θα μπορούσατε να επιστρέψετε τον Σεπτέμβριο το νωρίτερο, ενώ μια πτήση με το "Crew Dragon" μπορεί να μην είναι δυνατή μέχρι τον Φεβρουάριο του 2025 - που θα επέκτεινε την αρχικά προγραμματισμένη παραμονή σας από μία εβδομάδα σε περίπου εννέα μήνες.

Οι δύο έμπειροι αστροναύτες εκπαιδεύονται για τέτοιες μακροχρόνιες αποστολές και εμπλέκονται σε όλες τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων. Σύμφωνα με τη NASA, είναι δεσμευμένοι και πρόθυμοι να κάνουν ό, τι είναι απαραίτητα για να επιστρέψουν με ασφάλεια.

Δεδομένου ότι η παραμονή των δύο αστροναυτών έχει επεκταθεί, καταναλώνουν πρόσθετους πόρους στο ISS. Αυτό σημαίνει περισσότερες απαιτήσεις τροφίμων και τη χρήση άρθρων υγιεινής από ό, τι αρχικά προγραμματισμένα. Η μεγαλύτερη έκθεση σε υψηλότερη ακτινοβολία στο διάστημα είναι επίσης ένας μη αξιοσημείωτος παράγοντας για την υγεία σας.

Στο παρασκήνιο, το μέλλον του προγράμματος "Starliner" επιδιώκεται επίσης κριτικά. Το διαστημόπλοιο έπρεπε να αντιπροσωπεύει μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση στο "Crew Dragon", αλλά πρέπει να πολεμήσει με τεχνικές δυσκολίες ξανά και ξανά. Μετά από μια αποτυχημένη δοκιμή το 2019 και άλλα προβλήματα τα επόμενα χρόνια, οι ελπίδες για τακτική χρήση του "Starliner" είναι στον ατμό.

Η τρέχουσα κατάσταση είναι με την ευρύτερη έννοια ένα παράδειγμα διδασκαλίας για τα απαράδεκτα στον τομέα των διαστημικών ταξιδιών. Τα γεγονότα που σχετίζονται με το πρόγραμμα "Starliner" αποτελούν μια συνεχή μνήμη των προκλήσεων με τις οποίες αντιμετωπίζουν η NASA και ολόκληρη η βιομηχανία διαστημικής βιομηχανίας. Παραμένει να δούμε ποιες αποφάσεις θα γίνουν τις επόμενες εβδομάδες για να φέρουν τους δύο αστροναύτες με ασφάλεια στο σπίτι.

Η ανάπτυξη του "Starliner" συνδέεται στενά με τη στρατηγική της NASA για να επεκτείνει τα εμπορικά διαστημικά ταξίδια και να φέρει ιδιωτικές εταιρείες στο χάσμα που προκαλείται από τη σύνταξη του προγράμματος διαστημικού λεωφορείου. Από το τέλος του προγράμματος μεταφοράς το 2011, η NASA εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους ιδιωτικούς παρόχους για τη μεταφορά αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το "Starliner" προοριζόταν ως δεύτερη επανδρωμένη λύση μεταφοράς, παράλληλα με το "Crew Dragon" του SpaceX.

Τα προβλήματα με το "Starliner" όχι μόνο έχουν αντίκτυπο στις τρέχουσες αποστολές, αλλά και να εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το μέλλον των εμπορικών διαστημικών ταξιδιών. Μια αποτυχημένη δοκιμαστική πτήση ή ανεπαρκή πρωτόκολλα ασφαλείας μπορεί να επηρεάσει την εμπιστοσύνη σε αυτά τα νέα μέσα μεταφοράς. Σύμφωνα με τη NASA, τα συστήματα όπως το "Starliner" είναι αποφασιστικά να καταστήσουν τις ΗΠΑ πιο ανεξάρτητες από τους διεθνείς εταίρους και τα διαστημικά τους προγράμματα και να υποστηρίξουν μακροπρόθεσμα τις αποστολές της Aurora στο φεγγάρι και τον Άρη.

Τρέχουσες προκλήσεις και μέτρα υποστήριξης

Εκτός από τα τεχνικά προβλήματα, η NASA αντιμετωπίζει επίσης τις προκλήσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης. Η μεγαλύτερη χρήση του ISS από τους Williams και Wilmore σημαίνει ότι χρησιμοποιούνται πόροι όπως τα τρόφιμα, το νερό και τα ιατρικά είδη. Η ομάδα ISS πρέπει να είναι δημιουργική για να καλύψει την πρόσθετη ανάγκη, η οποία απαιτεί διάφορες λύσεις. Το ISS λειτουργεί από το 1998 και έχει περιορισμένες ικανότητες αποθήκευσης. Ως εκ τούτου, μετά από αποστολές μετατόπισης αναμένονται από διάφορα διαστημικά οχήματα.

Για να βοηθήσουν τους αστροναύτες στο ISS κατά τη διάρκεια αυτής της απρόβλεπτης επέκτασης της αποστολής τους, ξεκινούν διάφορα μέτρα υποστήριξης. Αυτό περιλαμβάνει συζητήσεις με άλλους διαστημικούς οργανισμούς για την παροχή πρόσθετων πόρων. Οι διευθυντές του προγράμματος έχουν συνεχώς συζητήσεις με τους επηρεαζόμενους αστροναύτες για να εξασφαλίσουν ότι υποστηρίζονται διανοητικά και σωματικά ενώ συνεχίζουν να εκτελούν τα πειράματά τους και τα καθήκοντά τους επί του σκάφους.

σύγκριση με προηγούμενες αποστολές διαστημικού

Μια άλλη σύγκριση μπορεί να σχεδιαστεί με τη διεθνή συνεργασία στα διαστημικά ταξίδια, ειδικά όσον αφορά το ISS. Η συνεργασία μεταξύ των διαστημικών οργανισμών από διαφορετικές χώρες δείχνει πόσο σημαντικές είναι οι συνεργασίες, ειδικά σε καταστάσεις κρίσης. Ακριβώς όπως οι διεθνείς εταίροι της NASA περιλαμβάνουν στις λύσεις για τη μεγιστοποίηση των πόρων, η συνεργασία μεταξύ των ΗΠΑ και άλλων διαστημικών εθνών στην τρέχουσα κρίση θα μπορούσε επίσης να είναι καθοριστική για τους αστροναύτες.