Due astronauti tra cielo e terra: la NASA prima di una decisione seria

Due astronauti tra cielo e terra: la NASA prima di una decisione seria

Space Travel ha sempre le sue sfide e l'attuale caso sullo "starliner" di Boeing mostra questo in modo drammatico. Due astronauti della NASA, Sununi Williams e Barry Wilmore, in origine avrebbero dovuto trascorrere una settimana a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ma ora sono rimasti bloccati lì per quasi tre mesi. I problemi del veicolo spaziale hanno messo la NASA di fronte a una delle loro decisioni più difficili.

Quando gli astronauti si sono aperti per il volo ISS all'inizio di giugno, tutto era ben pianificato. Williams ha trascorso del tempo con i suoi cani mentre Wilmore lavorava in giardino - tutto sembrava normale. Tuttavia, lo "starliner" si è rivelato problematico, con perdite di elio e problemi del motore. Il volo di ritorno, che era pianificato a metà giugno, fu cancellato. Da allora non è stato chiaro quando e come i due possono tornare sulla Terra.

sfide tecniche e decisioni -making

La NASA si trova di fronte alla questione se sia possibile un volo di ritorno con lo "starliner". I risultati dei test sono stati attualmente esaminati in dettaglio sia nello spazio che a terra. Tuttavia, questo non ha portato finora una soluzione chiara. Il manager della NASA Ken Bowersox riferisce sulle discussioni intensi e sottolinea il grande lavoro dei team, ma la situazione è piuttosto stressante.

Ci sono due opzioni di base nella stanza: il rischioso ritorno con lo "starliner" o il passaggio al "Crew Dragon" di SpaceX. Il primo modo richiede che tutti i problemi tecnici siano stati risolti, il che non è stato ancora raggiunto. In alternativa, potrebbe avvenire un volo di ritorno non occupato dello "starliner", ma ciò richiederebbe una vasta riconfigurazione del software. Questo processo potrebbe muovere l'inizio con il "Drago dell'equipaggio" già pianificato per agosto più tardi e possibilmente riportare Wilmore e Williams sulla Terra all'inizio del 2025.

Gli astronauti hanno anche bisogno di abiti spaziali speciali, poiché le cause dello "starliner" non sono adatte al volo nel "Crew Dragon". Anche le domande sui membri dell'equipaggio originale, che potrebbero non essere in grado di volare, rimangono aperte.

La sicurezza degli astronauti ha la massima priorità

Bowersox ha chiarito che le decisioni basate sui dati disponibili non sono prese sui sentimenti. Il capo della NASA Bill Nelson sottolinea anche che la sicurezza è sempre una priorità. Nella situazione attuale, Williams e Wilmore devono prepararsi a rimanere a bordo della ISS. Con lo "starliner" potresti tornare a settembre al più presto, mentre un volo con il "Crew Dragon" potrebbe non essere possibile fino al febbraio 2025, che estenderebbe il tuo soggiorno originariamente previsto da una settimana a circa nove mesi.

I due astronauti esperti sono addestrati per missioni così a lungo termine e sono coinvolti in tutti i processi di decisione. Secondo la NASA, sono impegnati e disposti a fare tutto il necessario per tornare in sicurezza.

Dal momento che il soggiorno dei due astronauti si estende, consumano ulteriori risorse sulla ISS. Ciò significa più requisiti alimentari e l'uso di articoli di igiene di quanto inizialmente previsto. L'esposizione più lunga a radiazioni più elevate nello spazio è anche un fattore non irresistibile per la salute.

In background, anche il futuro del programma "Starliner" è perseguito in modo critico. L'astronave avrebbe dovuto rappresentare un'alternativa affidabile al "Drago dell'equipaggio", ma deve combattere con difficoltà tecniche ancora e ancora. Dopo un test fallito nel 2019 e altri problemi negli anni seguenti, le speranze di uso regolare dello "starliner" vengono cotti a vapore.

La situazione attuale è nel senso più ampio un esempio di insegnamento per gli imponderabili nell'area dei viaggi spaziali. Gli eventi relativi al programma "Starliner" sono una memoria costante delle sfide con cui la NASA e l'intera industria spaziale devono affrontare. Resta da vedere quali decisioni saranno prese nelle prossime settimane per portare i due astronauti in sicurezza a casa.

Lo sviluppo dello "starliner" è strettamente legato alla strategia della NASA per espandere i viaggi spaziali commerciali e portare le compagnie private nel divario causato dalla pensione del programma Space Shuttle. Dalla fine del programma navetta nel 2011, la NASA è stata fortemente dipendente dai fornitori privati per trasportare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Lo "starliner" era inteso come una seconda soluzione di trasporto con equipaggio, insieme a "Crew Dragon" di SpaceX.

I problemi con lo "starliner" non hanno solo un impatto sulle missioni attuali, ma sollevano anche domande sul futuro dei viaggi spaziali commerciali. Un volo di prova fallito o protocolli di sicurezza inadeguati possono influire sulla fiducia in questi nuovi mezzi di trasporto. Secondo la NASA, sistemi come lo "starliner" sono decisivi per rendere gli Stati Uniti più indipendenti dai partner internazionali e dai loro programmi spaziali e per supportare missioni simili a Aurora sulla luna e Marte a lungo termine.

sfide attuali e misure di supporto

Oltre ai problemi tecnici, la NASA si confronta anche con sfide logistiche. L'uso più lungo della ISS da parte di Williams e Wilmore significa che vengono utilizzate risorse come alimenti, acqua e forniture mediche. Il team ISS deve essere creativo per coprire l'ulteriore esigenza, che richiede varie soluzioni. La ISS è in funzione dal 1998 e ha capacità di archiviazione limitate; Pertanto, sono previste missioni dopo il cambio da vari veicoli spaziali.

Per aiutare gli astronauti sulla ISS durante questa estensione imprevista della loro missione, vengono avviate varie misure di supporto. Ciò include discussioni con altre organizzazioni spaziali per fornire risorse aggiuntive. I direttori del programma hanno costantemente discussioni con gli astronauti interessati per garantire che siano supportati mentalmente e fisicamente mentre continuano a svolgere i loro esperimenti e compiti a bordo.

Confronto con le precedenti missioni spaziali

La situazione di Williams e Wilmore ricorda i precedenti eventi senza precedenti nella storia dello spazio, come: B. La missione Apollo 13 nel 1970. Durante questo famoso incidente, l'equipaggio di Apollo-13 ha dovuto affrontare problemi tecnici critici. Simile alla situazione attuale, la NASA è stata in grado di fare un ritorno sicuro sulla Terra nonostante le notevoli sfide. Tuttavia, la soluzione ai problemi ha richiesto diversi giorni e gli astronauti hanno dovuto prepararsi specificamente a situazioni impreviste. Entrambi gli incidenti illustrano l'importanza della flessibilità, delle strategie di risoluzione dei problemi e del lavoro di squadra nei viaggi spaziali.

Un altro confronto può essere disegnato con la cooperazione internazionale nei viaggi nello spazio, in particolare per quanto riguarda la ISS. La cooperazione tra agenzie di viaggi spaziali di diversi paesi mostra quanto siano importanti partenariati, specialmente in situazioni di crisi. Proprio come i partner internazionali della NASA includono nelle soluzioni per massimizzare le risorse, la cooperazione tra gli Stati Uniti e altre nazioni spaziali nell'attuale crisi potrebbe anche essere decisiva per gli astronauti.