Två astronauter mellan himmel och jord: NASA före ett allvarligt beslut

Två astronauter mellan himmel och jord: NASA före ett allvarligt beslut

Rymdresor har alltid sina utmaningar, och det nuvarande fallet om "Starliner" från Boeing visar detta på ett dramatiskt sätt. Två NASA -astronauter, Sununi Williams och Barry Wilmore, skulle ursprungligen bara tillbringa en vecka ombord på International Space Station (ISS). Men nu har de fastnat där i nästan tre månader. Problemen med rymdskeppet satte NASA framför ett av deras svåraste beslut.

När astronauterna öppnades för ISS -flygningen i början av juni var allt väl planerat. Williams tillbringade tid med sina hundar medan Wilmore arbetade i trädgården - allt verkade vara normalt. Men "Starliner" visade sig vara problematisk, med heliumläckor och motorproblem. Returflygningen, som planerades i mitten av -juni, avbröts. Sedan dess har det varit oklart när och hur de två kan komma tillbaka till jorden.

Tekniska utmaningar och beslut -att göra

NASA står inför frågan om en returflyg med "Starliner" är möjlig. Testresultaten har för närvarande undersökts i detalj i både rymden och på marken. Detta har emellertid inte gett en tydlig lösning hittills. NASA -chefen Ken Bowersox rapporterar om intersiva diskussioner och betonar lagens stora arbete, men situationen är ganska stressande.

Det finns två grundläggande alternativ i rummet: den riskabla avkastningen med "Starliner" eller övergången till "Crew Dragon" från SpaceX. Det första sättet kräver att alla tekniska problem har lösts, vilket ännu inte har uppnåtts. Alternativt kan en oupptagen avkastningsflykt från "Starliner" äga rum, men detta skulle kräva omfattande programvaruekonfiguration. Denna process kan flytta starten med "Crew Dragon" som redan planerats till augusti senare och eventuellt föra Wilmore och Williams tillbaka till jorden i början av 2025.

Astronauterna behöver också speciella rumsliga kostymer, eftersom kostymerna för "Starliner" inte är lämpliga för flygningen i "Crew Dragon". Frågor om medlemmarna i den ursprungliga besättningen, som kanske inte kan flyga, förblir också öppna.

Astronauts säkerhet har högsta prioritet

Bowersox har gjort det klart att beslut baserat på tillgängliga uppgifter inte fattas om känslor. NASA -chef Bill Nelson betonar också att säkerhet alltid är en prioritering. I den nuvarande situationen måste Williams och Wilmore förbereda sig för att stanna ombord på ISS. Med "Starliner" kan du återvända i september tidigast, medan en flygning med "Crew Dragon" kanske inte är möjlig förrän i februari 2025 - vilket skulle förlänga din ursprungligen planerade vistelse från en vecka till cirka nio månader.

De två erfarna astronauterna är utbildade för så långsiktiga uppdrag och är involverade i alla beslutsprocesser. Enligt NASA är de engagerade och villiga att göra allt som krävs för att säkert återvända.

Sedan vistelsen för de två astronauterna har förlängt konsumerar de ytterligare resurser på ISS. Detta innebär mer matkrav och användning av hygienartiklar än ursprungligen planerade. Den längre exponeringen för högre strålning i rymden är också en inte oöverträfflig faktor för din hälsa.

I bakgrunden bedrivs också framtiden för "Starliner" -programmet. Rymdskeppet var tänkt att representera ett pålitligt alternativ till "Crew Dragon", men måste slåss med tekniska svårigheter om och om igen. Efter ett misslyckat test 2019 och andra problem under de följande åren, hoppas på regelbunden användning av "Starliner".

NASA -chef Bowersox har dock försäkrat att företaget vill hålla sig till visionen för två alternativa transportsystem. Utmaningarna är stora, men kan lösas. Både NASA och Boeing hänvisar till potentialen att ”Starliner” kan ha en strålande framtid efter att ha lösat aktuella problem.

Den nuvarande situationen är i bredaste bemärkelse ett lärarexempel för imponderables inom området för rymdresor. Händelserna relaterade till "Starliner" -programmet är ett ständigt minne av de utmaningar som NASA och hela rymdindustrin står inför. Det återstår att se vilka beslut som kommer att fattas under de kommande veckorna för att få de två astronauterna säkert hem.

Utvecklingen av "Starliner" är nära kopplad till NASA: s strategi för att utöka de kommersiella rymdresorna och föra privata företag i klyftan orsakade av pensionen i rymdfärjeprogrammet. Sedan slutet av skyttelprogrammet 2011 har NASA varit starkt beroende av att privata leverantörer transporterar astronauter till International Space Station (ISS). "Starliner" var avsedd som en andra bemannad transportlösning, tillsammans med SpaceX: s "Crew Dragon".

Problemen med "Starliner" påverkar inte bara nuvarande uppdrag, utan ställer också frågor om framtiden för kommersiella rymdresor. En misslyckad testflyg eller otillräckliga säkerhetsprotokoll kan påverka förtroendet för dessa nya transportmedel. Enligt NASA är system som "Starliner" avgörande för att göra USA mer oberoende av internationella partners och deras rymdprogram och för att stödja Aurora-liknande uppdrag till månen och Mars på lång sikt.

Aktuella utmaningar och supportåtgärder

Utöver de tekniska problemen konfronteras NASA också med logistiska utmaningar. Den längre användningen av ISS av Williams och Wilmore innebär att resurser som mat, vatten och medicinska förnödenheter används. ISS -teamet måste vara kreativt för att täcka det extra behovet, vilket kräver olika lösningar. ISS har varit i drift sedan 1998 och har begränsad lagringskapacitet; Därför förväntas efterskiftande uppdrag från olika rymdfordon.

För att hjälpa astronauterna på ISS under denna oförutsedda förlängning av deras uppdrag initieras olika stödåtgärder. Detta inkluderar diskussioner med andra rymdorganisationer för att tillhandahålla ytterligare resurser. Programledare har ständigt diskussioner med de drabbade astronauterna för att säkerställa att de stöds mentalt och fysiskt medan de fortsätter att utföra sina experiment och uppgifter ombord.

Jämförelse med tidigare rymduppdrag

Situationen för Williams och Wilmore påminner om tidigare enastående händelser i rymdhistorien, till exempel: B. Apollo 13-uppdraget 1970. Under denna berömda incident mötte Apollo-13-besättningen kritiska tekniska problem. I likhet med den nuvarande situationen kunde NASA göra en säker återgång till jorden trots betydande utmaningar. Lösningen på problemen tog emellertid flera dagar, och astronauterna var tvungna att förbereda specifikt för oförutsedda situationer. Båda incidenterna illustrerar vikten av flexibilitet, problem -lösningsstrategier och lagarbete i rymdresor.

En annan jämförelse kan dras med internationellt samarbete inom rymdresor, särskilt med avseende på ISS. Samarbetet mellan rymdresor från olika länder visar hur viktiga partnerskap är, särskilt i krissituationer. Precis som NASA International Partners inkluderar i lösningarna för att maximera resurserna, kan samarbetet mellan USA och andra rymdnationer i den nuvarande krisen också vara avgörande för astronauterna.