Το δραματικό τέλος του Aachen: ήττα, θύμα και προπαγάνδα!

Το δραματικό τέλος του Aachen: ήττα, θύμα και προπαγάνδα!

Aachen, Deutschland - Στις 21 Οκτωβρίου 1944, ο συνταγματάρχης Gerhard Wilck, ο τελευταίος διοικητής της γερμανικής πόλης του Aachen, παραδόθηκε μετά από σοβαρές μάχες και μαζική καταστροφή της πόλης. Παρά τα ηρωικά ραδιοφωνικά του λόγια και τον ισχυρισμό ότι τα γερμανικά στρατεύματα θα συνεχίσουν να αντισταθούν, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική: ο Wilck ήξερε ότι τα έντονα υπερβολικά καταβληθέντα τμήματα του Γρεναδιέται εναντίον των 100.000 Αμερικανών στρατιωτών που προχώρησαν στο Aachen ήταν χωρίς τύχη. Οι μάχες μεταξύ της 13ης και της 21ης ​​Οκτωβρίου ήταν από τις πιο βάναυσες του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, με υψηλές απώλειες και στις δύο πλευρές - περίπου 2.000 Αμερικανοί και 5.000 Γερμανοί στρατιώτες έπεσαν, ενώ πολλοί άλλοι καταγράφηκαν.

Η πόλη, μια φορά σημαντική ιστορική θέση, βρισκόταν σε ερείπια μετά την παράδοση. Αντί για 73.000 πολίτες, υπήρχαν μόνο περίπου 5.000 στην πόλη, η οποία ήταν τώρα υπό αμερικανικό έλεγχο και επειγόντως έπρεπε να παρασχεθεί με φαγητό. Ενώ οι σύμμαχοι σχεδίαζαν αρχικά να παρακάμψουν τον Aachen, η πικρή αντίσταση ήταν μια απροσδόκητη στροφή στη μάχη, η οποία καθυστέρησε την γρήγορη πρόοδο των Συμμάχων στο Ρήνο. Ο Wilck καταγράφηκε από τους Αμερικανούς μετά την παράδοσή του, ενώ οι συνέπειες για τον πολιτικό πληθυσμό και η ιστορική ουσία της πόλης ήταν καταστροφικές .