Storbritannien skäller Macron för att han avslöjade sin hand med Putin i kärnkraftskrig

"Det skulle ha allvarliga konsekvenser om Ryssland skulle använda kärnvapen, någon form av kärnvapen, mot Ukraina.

"Vi kommer inte att svara exakt hur vi kommer att reagera, men detta kommer i grunden att förändra konfliktens natur. Det betyder att en mycket viktig gräns har överskridits."

Macron sade att Frankrike inte använde sin oberoende kärnkraftsavskräckning mot Ryssland som svar på en kärnkraftsattack mot Ukraina för att undvika ett "globalt krig".

I en timmes liveintervju med statens programföretag Frankrike 2 sa han: "Vår doktrin är baserad på nationens grundläggande intressen. De är tydligt definierade och skulle inte påverkas direkt om det till exempel skulle finnas en ballistisk kärnattack i regionen."

"Vi vill inte prata om det offentligt", sa en högkällande källa. "Eftersom en av principerna för avskräckande är att de inte visar sin hand."

Förra månaden sa Jake Sullivan, USA: s nationella säkerhetsrådgivare, att Washington Moskva hade klargjort de "katastrofala konsekvenserna", som den skulle avbrytas om den använde ett kärnvapen i Ukraina. Han har inte offentligt beskrivit vilken typ av planerad USA: s reaktion.

Andra högkända tjänstemän har förutspått att en kärnkraftsstrejk säkert skulle orsaka en "fysisk reaktion" av de allierade i Ukrainas.

EU: s utländska representant Josep Borrell sade emellertid att en sådan attack skulle "inte orsaka kärnkraft, utan en stark militär reaktion".

Under tiden varnade vice sekreterare för det ryska säkerhetsrådet att Ukrainas förening till Nato skulle inleda början på ”tredje världskriget”.

I en intervju med den statliga nyhetsbyrån Tass sa Alexander Wenediktow: "Kiev är väl medveten om att ett sådant steg skulle innebära en garanterad upptrappning av tredje världskriget.