Wilde otter blijft onder bescherming in Opper-Franken - VGH-uitspraak!

Wilde otter blijft onder bescherming in Opper-Franken - VGH-uitspraak!

De toekomst van de otter in Opper-Franken is verzekerd! De Beierse bestuursrechtbank (VGH) heeft besloten dat deze soort, die bescherming verdient, in leven blijft. Na een spoedprocedure verklaarde de VGH een algemeen besluit van de regering van Opper-Franken onwettig, waardoor in bepaalde districten tot tien otters per jaar zouden kunnen worden gedood. Dit treft de districten Bayreuth, Hof en Wunsiedel, waar vijvereigenaren zelfs een aanvraag tot verwijdering moesten indienen. Op de vraag wat er met de otter gaat gebeuren, geeft de rechtbank duidelijke antwoorden. De Beierse wetgeving rapporteert ook over de juridische details.

Deutsche Umwelthilfe (DU) had het besluit van de regering aangeklaagd en betoogd dat het in strijd was met soorten, dierenwelzijn en EU-wetgeving. Interessant genoeg werd dit urgente verzoek aanvankelijk afgewezen door de administratieve rechtbank van Bayreuth, hoewel de VGH uiteindelijk de argumenten van de eiser op overtuigende wijze kon begrijpen. De rechtbank oordeelde ook dat de schade veroorzaakt door otters in de getroffen gebieden niet duidelijk kon worden toegeschreven. Dit brengt ons bij de vraag: wie is verantwoordelijk voor de economische verliezen in de visserijsector, waarbij de verliezen worden geschat op ruim twee miljoen euro per jaar?

Enorme uitdagingen voor de bescherming van soorten

De otter heeft als strikt beschermde soort onder de federale natuurbeschermingswet en de Habitatrichtlijn niet alleen een hoge ecologische waarde, maar veroorzaakt ook conflicten met de visserijsector, vooral in visvijvers. Dit laat zien hoe moeilijk de balans is tussen dierenbescherming en economische belangen. De bescherming van otters beperkt zich niet alleen tot speciale beschermde gebieden, maar strekt zich ook uit tot gebieden die worden gekenmerkt door menselijke activiteit. De VGH merkte ook op dat het door de overheid aangenomen groeipercentage van 12,7 procent voor de otterpopulatie in Opper-Franken niet begrijpelijk is.

Interessant genoeg werd de otterpopulatie in Opper-Franken geschat op 176 dieren, wat als zorgwekkend wordt beschouwd. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat de impact van otters op de visbestanden complex is en verschillende oorzaken kan hebben. Er is al een alomvattend otterbeheerplan opgesteld om de schade tot een minimum te beperken en tegelijkertijd de bescherming van de soort te garanderen. De verantwoordelijkheid van de Beierse minister van Landbouw mag niet worden onderschat.

Preventieve maatregelen en ondersteuning voor vijvereigenaren

Een mogelijke uitweg uit de conflictsituatie zou het bevorderen van beschermende maatregelen kunnen zijn. The construction of fences to prevent damage could be supported with a subsidy of up to 50 percent. Hieruit blijkt dat de overheid bereid is vijvereigenaren te ontzorgen, terwijl de bescherming van otters een topprioriteit is. In 2016 was er ook 100.000 euro beschikbaar om de schade te vergoeden. Voortdurende monitoring kan de coëxistentie tussen otters en de visserijsector helpen bevorderen en misverstanden tot een minimum beperken.

Gezien het wettelijke kader en de wetenschappelijke bevindingen moeten we vaak kritisch kijken naar de situatie met de otter in Opper-Franken. Want één ding is zeker: het behoud van deze soort in ons cultuurlandschap is van belang voor ons allemaal.