Ο Παναμά εγκαταλείπει τη ζώνη και το δρόμο της Κίνας: ένα σημείο καμπής για την περιοχή;

Ο Παναμά εγκαταλείπει τη ζώνη και το δρόμο της Κίνας: ένα σημείο καμπής για την περιοχή;

Panama, Panama - Ο Παναμά ανακοίνωσε επισήμως την απόφασή του σήμερα να εγκαταλείψει την πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) της Κίνας και έτσι γίνεται η πρώτη χώρα της Λατινικής Αμερικής που εγκαταλείπει αυτό το έργο. Ο Πρόεδρος Jose Raul Mulino ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα ειδοποιήσει διπλωματικούς εκπροσώπους με περίοδο 90 ημερών. Το μέτρο αυτό ακολουθεί μια επίσκεψη από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio, ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την κινεζική συμμετοχή σε στρατηγικά έργα υποδομής, ειδικά στο κανάλι του Παναμά. Ο Παναμά ήταν η πρώτη χώρα στην περιοχή BRI το 2017, αφού είχε σπάσει τις διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊβάν.

Η απόφαση του Παναμά έγινε ενώ η Κίνα επέκρινε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, κατηγόρησε την Ουάσινγκτον μια «νοοτροπία του ψυχρού πολέμου» στη Λατινική Αμερική και κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να ασκήσουν πίεση και να σαμποτάρουν το BRI. Ο Λιν υπογράμμισε ότι η Κίνα υποστηρίζει την κυριαρχία του Παναμά και ελπίζει ότι η χώρα θα λάβει αποφάσεις προς το συμφέρον και των δύο χωρών και θα αποφύγει τις εξωτερικές επιρροές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Donald Trump, ειδικότερα, κατηγόρησαν επανειλημμένα τον Παναμά ότι παρέδωσαν τον έλεγχο του καναλιού στην Κίνα, η οποία αμφισβητείται τόσο από τον Παναμά όσο και από την Κίνα. Ο Mulino επεσήμανε ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν είχε ωθήσει τον Παναμά για αυτό το βήμα.

Οικονομικές εκτιμήσεις και ανησυχίες για την ασφάλεια

Στην ανακοίνωσή του, ο Mulino αμφισβήτησε επίσης ποια πραγματικά πλεονεκτήματα που είχε φέρει ο BRI για τον Παναμά τα χρόνια. Τα τελευταία χρόνια, οι ανησυχίες για τις κινεζικές επενδύσεις, ειδικά σε σχέση με το κανάλι του Παναμά, ήταν δυνατές. Για παράδειγμα, η κρατική εταιρεία China Harbour Engineering Company 2018 κέρδισε μια παραγγελία για μια γέφυρα στο κανάλι και οι λιμένες Hutchison από το Χονγκ Κονγκ έλαβαν άδεια το 2021 για να λειτουργήσουν δύο λιμάνια στις εξόδους του καναλιού. Ο Mulino διαβεβαίωσε τους εκπροσώπους των ΗΠΑ ότι η κυβέρνησή του θα διεξήγαγε μια ολοκληρωμένη εξέταση των δραστηριοτήτων του Hutchison, υπογραμμίζοντας ότι θα πρέπει να παρατηρηθούν οι συνθήκες του νομικού πλαισίου και ότι η παραχώρηση δεν λαμβάνεται υπόψη.

Rubio περιγράφει την έξοδο του Παναμά από το BRI ως "μεγάλο βήμα προς τα εμπρός" για τις διμερείς σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και του Παναμά. Είδε αυτή την πρόοδο για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, δεδομένης της αυξανόμενης ανησυχίας της επιρροής της Κίνας στην περιοχή. Ο κινεζικός πρεσβευτής στον Παναμά, από την άλλη πλευρά, υπερασπίστηκε τις σινο-παναματικές σχέσεις και επεσήμανε ότι η Κίνα είχε φέρει ισότητα και αμοιβαία οφέλη στην περιοχή. Επομένως, οι αντιδράσεις στην απόσυρση του Παναμά είναι τόσο η επιβεβαίωση της νέας κατεύθυνσης προς την στενότερη αναφορά στις ΗΠΑ όσο και η οπισθοδρόμηση για την πρωτοβουλία, η οποία έχει προσελκύσει μεγάλη διεθνή προσοχή από την εισαγωγή της το 2013.

Η πρωτοβουλία Belt and Road στη Λατινική Αμερική

Από την εισαγωγή του, η BRI προκάλεσε σημαντικό ενδιαφέρον για τη Λατινική Αμερική. Πάνω από 20 χώρες της Λατινικής Αμερικής αποτελούν πλέον μέρος της πρωτοβουλίας που ξεκίνησε από την Κίνα από το 2013 και ο Παναμά ήταν η πρώτη χώρα που συμμετείχε το 2017. Εν τω μεταξύ, πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της κύριας οικονομίας, όπως η Αργεντινή, η Βραζιλία, η Κολομβία και το Μεξικό Σε διάφορες χώρες παρατηρήθηκαν επίσης, όπως στη Μαλαισία, τη Μιανμάρ και τη Σρι Λάνκα.

Στη διεθνή συζήτηση για το BRI, γίνεται σαφές ότι η στρατηγική της Κίνας όχι μόνο εξαρτάται από τους οικονομικούς παράγοντες, αλλά και από τη γεωπολιτική δυναμική στην περιοχή. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να ενισχύσουν τη θέση τους μέσω της επιρροής, παραμένει να δούμε πώς αντιδρούν τα άλλα λατινοαμερικανικά κράτη στην κατάσταση του Παναμά και αν θα επιλέξουν ή ενάντια σε εμβάθυνση σχέσεων με την Κίνα.