Proces tegen hoogleraar Göttingen voor dierproeven gestaakt!

Proces tegen hoogleraar Göttingen voor dierproeven gestaakt!

In de wetenschappelijke wereld is het vaak controversieel dat er soms grenzen worden overschreden. De huidige focus ligt op de fusie van de Max Planck Instituten voor Experimentele Geneeskunde en Biofysische Chemie tot het MPI voor Multidisciplinaire Natuurwetenschappen (MPI-NAT) in Göttingen. Maar het is niet alleen de strategische herschikking van het instituut die voor opschudding zorgt. De zaak van medisch professor Hannelore Ehrenreich, tegen wie verschillende rechtszaken liepen wegens ongeoorloofde dierproeven, zet de instelling extra onder druk.

Het openbaar ministerie van Göttingen heeft nu besloten de procedure tegen Ehrenreich te beëindigen. Het onderzoek draaide om ongeoorloofde dierproeven met muizen, die volgens interne controles zo'n twee jaar geleden op de Stadscampus werden ontdekt. Er zouden tussen 2018 en 2023 in totaal vier gevallen hebben plaatsgevonden van overtredingen van de Dierenwelzijnswet, die de autoriteit als “moeilijk en controversieel” classificeerde. Uiteindelijk kon de aanklager niet voldoende bewijzen dat Ehrenreich willens en wetens de toepasselijke richtlijnen had overtreden. Daarom heeft zij besloten de procedure zonder voorwaarden te beëindigen om uitgebreide rapporten te voorkomen, zoals HNA meldt.

De controverses rond dierproeven

Bij de intern ontdekte experimenten ging het om het doden van 160 muizen, wat voor de instituutsdirectie reden was om de relevante autoriteiten te informeren. De beschuldiging dat er dierproeven zijn uitgevoerd nadat de goedkeuring op 20 juni 2022 afliep, werpt een zorgelijk licht op de praktijk bij het MPI-NAT. 26 dieren werden gedood tijdens een reeks ongeoorloofde experimenten, wat er uiteindelijk toe leidde dat het Staatsbureau voor Consumentenbescherming en Voedselveiligheid (LAVES) van Nedersaksen de zaak naar het openbaar ministerie verwees. In twee gevallen identificeerde LAVES duidelijk herkenbare overtredingen van de Dierenwelzijnswet, een aanpak die mensen ongetwijfeld doet opletten, aldus Die Niedersachsen.

Het hele dispuut heeft verstrekkende gevolgen voor de onderzoeker, wiens arbeidsrelatie bij de MPI-NAT ernstig onder druk kwam te staan ​​door de beschuldigingen. Nadat ze zonder opzegtermijn was ontslagen, vocht ze voor haar baan bij de arbeidsrechtbank van Göttingen, maar de rechtszaak was niet succesvol. Bij overeenkomst werd de arbeidsrelatie op 31 januari 2024 beëindigd, terwijl zij inmiddels een nieuwe functie heeft aangenomen bij het Centraal Instituut voor Geestelijke Gezondheid in Mannheim.

Heronderzoeken en gevolgen

Dit incident is echter niet het eerste in zijn soort in de carrière van de wetenschapper. Tijdens haar werk bij het MPI is zij meerdere malen kritisch geobserveerd. Het instituut heeft zelf aangekondigd maatregelen te zullen nemen om te voorkomen dat Ehrenreich dierproeven blijft uitvoeren – een stap die gezien de recente gebeurtenissen volkomen begrijpelijk is. Met name de verdieping van het onderwerp dierproeven zal waarschijnlijk nog lang op de onderzoeksagenda blijven staan, dus hier is dringend actie nodig. Ook rijst de vraag: wat vinden wij als samenleving acceptabel in naam van onderzoek, en waar trekken we de grens?

Het is nu de vraag hoe de situatie rond dierproeven zich in de toekomst zal ontwikkelen en welke maatregelen genomen zullen worden om ervoor te zorgen dat dergelijke incidenten zich niet meer voordoen. De zaak Hannelore Ehrenreich blijft een explosief discours vertegenwoordigen in de onderzoeksgemeenschap.