Valcartier-wetenschapper veroordeeld tot twee jaar wegens fraude

Valcartier-wetenschapper veroordeeld tot twee jaar wegens fraude

Een schandaal zet de onderzoeksgemeenschap in Valcartier, Canada, op zijn kop. De 68-jarige Éloi Bossé, ooit een gerespecteerd wetenschapper bij het Canadian Armed Forces Research Centre, is veroordeeld wegens fraude en moet nu de gevolgen van zijn daden onder ogen zien. Bossé, beschouwd als een expert op het gebied van datafusie, werd veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf, die echter in de gemeenschap kan worden uitgezeten, tenzij hij het bedrag van 496.000 Canadese dollars terugbetaalt voor ongebruikte software die hij voor zijn projecten had besteld. Als hij niet betaalt, kan hij volgens Radio-Canada een gevangenisstraf van maximaal drie jaar tegemoet zien.

De details van de machinaties van Bossé zijn even alarmerend als verontrustend. Tussen 2008 en 2011 gebruikte hij geld van onderzoekscentra om software aan te schaffen via het bedrijf CyberPC, wat uiteindelijk nutteloos bleek te zijn. In feite waren sommige softwarepakketten waaraan de staat meer dan 99.500 dollar uitgaf slechts digitale kopieën van boeken van Amazon. Bossé en CyberPC-eigenaar Martin Gingras werkten nauw samen om de oplichting op te zetten. Gingras werd tijdens hetzelfde proces veroordeeld tot 18 maanden taakstraf nadat hij schuldig had gepleit aan deelname aan de fraude.

Een decennialange stijging en een plotselinge daling

Bossé, gepromoveerd in de filosofie en elektrotechniek, behaalde het hoogste niveau van wetenschapper bij het onderzoekscentrum (niveau 7). Maar de druk om consistente resultaten te leveren leidde er kennelijk toe dat hij de grenzen van wat was toegestaan ​​overschreed. In plaats van aan zijn onderzoeksprojecten te werken, gebruikte hij de fondsen van zijn instelling om persoonlijke voordelen te verwerven.

Rechter Marie-Claude Gilbert, die de zaak behandelde, merkte op dat Bossé, ondanks zijn toenemende financiële druk, zijn collega's manipuleerde en zelfs probeerde hen in diskrediet te brengen toen ze zijn integriteit in twijfel trokken. In haar 123 pagina's tellende vonnis beval ze hem het volledige bedrag in 17 jaar terug te betalen. “Bossé vertegenwoordigt geen risico”, constateerde ze en koos daarom voor een gemeenschapsgevangenis.

Een blik op corruptie in de publieke sector

De gebeurtenissen rond de fraude van Bossé werpen licht op het verstrekkende probleem van corruptie in openbare instellingen. Zoals opgemerkt in het Report on Corruption in the Public Sector, blijft corruptie een aanzienlijk obstakel voor de democratie en sociale rechtvaardigheid. Ruim twee derde van de 180 onderzochte landen kampt met ernstige corruptieproblemen.

Het geval van Bossé laat zien hoe gemakkelijk het zelfs voor hooggekwalificeerde professionals kan zijn om hun verantwoordelijkheid te ontlopen. De Corruption Perception Index van Transparency International wijst erop dat zelfs hoogontwikkelde landen niet immuun zijn voor de valkuilen van corruptie. De gebeurtenissen in Valcartier zijn een verder bewijs dat een krachtig systeem van controles en transparantie essentieel is om dergelijk misbruik te voorkomen.

Bossé moet in oktober opnieuw voor de rechter verschijnen om de hoogte van zijn straf te bepalen. Momenteel heeft hij gedurende de eerste veertien maanden van zijn straf 24 uur per dag huisarrest, gevolgd door een avondklok voor de rest van zijn straf. De schande van een senior wetenschapper maakte niet alleen een einde aan zijn carrière, maar bedreigde ook het vertrouwen in instellingen die afhankelijk zijn van integriteit en ethiek.