El calor amenaza a las personas mayores en Recklinghausen: ¡así podemos ayudar!

El calor amenaza a las personas mayores en Recklinghausen: ¡así podemos ayudar!

En Alemania, el cambio climático ya hace tiempo que llega a períodos de calor. Las granjas y las grandes ciudades se enfrentan a nuevos desafíos, pero el calor afecta especialmente a las personas mayores. Los resultados de la investigación actual de Instituto de Trabajo y Tecnología (IAT) ilustran la urgencia con la que debemos afrontar estos desafíos. Un proyecto piloto en Recklinghausen ha demostrado de forma impresionante lo importante que es el apoyo directo y el cuidado de las personas mayores durante las épocas de calor.

Este proyecto piloto se centró en la atención especial a las personas mayores que viven solas. El objetivo principal era mejorar la protección de este grupo vulnerable a través de los llamados servicios de extensión. El Dr. Peter Enste, jefe de investigación sobre economía de la salud y calidad de vida del IAT, destaca que las campañas de información clásicas a menudo no son suficientes. Muchas personas mayores simplemente desconocen los riesgos asociados con la medicación en condiciones de calor extremo.

Los peligros del calor

¿Qué hace exactamente que el calor sea tan peligroso para las personas mayores? El profesor Dr. Olaf Krause, experto en medicina general y medicina paliativa, explica que las olas de calor no sólo suponen una amenaza para el sur de Europa, sino que también deben tomarse en serio en Alemania. Una ola de calor, que a menudo se define como temperaturas de al menos 30 °C durante tres días, puede tener consecuencias fatales. Y cuando las noches son tropicalmente cálidas, donde las temperaturas no bajan de los 20°C, la situación empeora aún más.

El cuerpo humano no siempre es capaz de soportar estas temperaturas. A menudo se produce un esfuerzo excesivo, que puede manifestarse como edema por calor, agotamiento por calor o incluso insolación. El número de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares aumenta, especialmente durante las olas de calor. Problemas psicológicos como la depresión y las tendencias suicidas también muestran un aumento preocupante durante estas condiciones climáticas extremas.

Ayuda práctica en el sitio

El proyecto piloto en Recklinghausen ha demostrado que un apoyo directo y específico puede salvar vidas. Las medidas incluyeron recordatorios telefónicos para beber, consejos prácticos para la ventilación e información sobre ajustes de medicación. La respuesta fue consistentemente positiva. Muchos informaron que la ayuda fue aliviadora y fácil de implementar. Es evidente que todavía es necesario actuar, no sólo en Recklinghausen, sino también más allá.

Las recomendaciones del proyecto van mucho más allá de los límites administrativos y sugieren que la prevención del calor debe convertirse en parte de un desarrollo urbano socialmente justo. Los resultados también pretenden sensibilizar a médicos y farmacias para informar mejor a las personas mayores sobre los riesgos de la medicación en climas cálidos mediante más consejos.

Especialmente en vista del cambio demográfico y el aumento de las temperaturas, es extremadamente importante que lleguemos a la raíz de este problema. Por lo tanto, los resultados del IAT no sólo interesan a los expertos, sino que también asignan a la sociedad la responsabilidad de cuidar de los más débiles. Un paso importante en la dirección correcta podría ser ofrecer eventos informativos periódicos o promover iniciativas vecinales que apoyen a las personas mayores.

El número actual de Research Aktuell, que trata exhaustivamente este tema, se puede descargar de forma gratuita. Hay varios organismos disponibles que se ocupan intensamente de estas cuestiones, entre ellos: clima-mensch-gesundheit.de. ¡El problema no es sólo local, nos afecta a todos y debería inspirar acciones!