Minnesmarkering av over 6500 tvangsarbeidere: Viersen setter et nytt eksempel

Minnesmarkering av over 6500 tvangsarbeidere: Viersen setter et nytt eksempel

17. juni 2025 ble det avduket en minneterskel i Viersen til minne om over 6500 mennesker som måtte utføre tvangsarbeid i regionen mellom 1940 og 1945. Denne seremonien fant sted på rådhuset i Viersen, like ved den kjente «Sterke kvinnen» av Georg Ettl. Minneterskelen laget av emalje, 1,2 meter bred og omgitt av basaltsteiner, viser til den mørkeste tiden i byens historie og fremhever lidelsene til mange. Ordfører Sabine Anemüller understreket at denne advarselen var basert på en innbyggersøknad innsendt av «Niewieder»-initiativet og flere lokale foreninger.https://lokalklick.eu/2025/06/22/die-wuerde-zurueckbaren/

Inskripsjonen på minneterskelen forklarer på imponerende vis forholdene tvangsarbeiderne led under: «Tvangsarbeid i statlige byggeprosjekter, i industribedrifter og håndverksbedrifter, hos bønder og i private husholdninger». Mange av dem klarte seg dårlig og mange døde på grunn av dårlige levekår, industriulykker eller bombeangrep. Dette viser hvor viktig det er å holde disse minnene i live og møte fortiden.

Tvangsarbeidets virkelighet

Over 12 millioner mennesker over hele verden ble tvunget til tvangsarbeid under andre verdenskrig. Sommeren 1944 jobbet seks millioner sivile arbeidere bare i det tyske riket, i tillegg til to millioner krigsfanger og over en halv million konsentrasjonsleirfanger. Tvangsarbeid ble designet for en lang rekke områder og sikret en avgjørende del av våpenproduksjon og landbruksforsyninger. Denne brutale formen for utnyttelse etterlot ikke bare fysiske, men også psykologiske sår som fortsatt eksisterer i dag for mange tidligere tvangsarbeidere.https://www.erinnerungskultur-viersen.de/zwangsarbeit

Personer fra de okkuperte områdene, inkludert Polen og Sovjetunionen, ble spesielt rammet. Disse tvangsarbeiderne levde under ekstreme forhold, ofte i overfylte boliger og med utilstrekkelig mat. Fra 1943 og utover stolte tysk industri i økende grad på arbeid fra fanger fra konsentrasjonsleirene, som led under de verste levekårene. Arbeidet deres ble overvåket av et undertrykkende system som inkluderte Wehrmacht, politi og SS, og forsøk på å rømme ble ofte straffet med brutale straff.https://www.bpb.de/themen/nationalsocialism-zweiter-weltkrieg/ns-zwangsarbeit/222627/ueberblick-die-nationalsocialistische-zwangsarbeit/

I Viersen var det for eksempel ansatt minst 2725 tvangsarbeidere i fabrikker og på gårder. Mange av dem døde og ble gravlagt på lokale kirkegårder. Etter krigens slutt var situasjonen for mange tvangsarbeidere prekær da de ofte ventet i årevis med å komme hjem eller måtte bo i leirer.https://www.erinnerungskultur-viersen.de/zwangsarbeit

Minnet om disse menneskene og deres lidelseshistorie minner oss om ikke å glemme de historiske leksjonene. Minneterskelen i Viersen er et viktig steg i den urbane minnekulturen, som synliggjør fortidens redsler og fungerer som en del av det historiske minnet.