Herdenkingsdrempel in Viersen: Ter nagedachtenis aan ruim 6.500 slachtoffers van dwangarbeid

Herdenkingsdrempel in Viersen: Ter nagedachtenis aan ruim 6.500 slachtoffers van dwangarbeid

In Viersen zal een opbeurend teken van herdenking worden geplaatst, dat op 17 juni 2025 om 16.00 uur plechtig zal worden onthuld. Een herdenkingsdrempel zal de slachtoffers van dwangarbeid in Viersen tussen 1940 en 1945 herdenken. Dit initiatief wordt voortgestuwd door geëngageerde burgers zoals Jürgen Heimes van het initiatief “NieWieDer”, Beatrix Wolters van de Viersen Vereniging voor Thuislandzorg en Manfred Budel van de Vereniging ter Bevordering van de Herdenkingscultuur Viersen 1933-45. Burgemeester Sabine Anemüller opent de bijeenkomst met een ontroerende toespraak.

De herdenkingsdrempel komt op het pad tussen het stadhuis en de gemeentelijke galerij in het park, vlakbij Georg Ettls ‘Strong Woman’, en maakt deel uit van een omvangrijk project van de kunstenaar Gunter Demnig, die vooral bekend staat om zijn struikelblokken. Deze unieke kleine monumenten, ingebed in het trottoir, herdenken het lot van ruim 6.500 mensen die tijdens het nazi-tijdperk in Viersen dwangarbeid moesten verrichten.

Een ontroerende boodschap

De herdenkingsdrempel is voorzien van een treffende inscriptie die de dramatische omstandigheden weerspiegelt: “VIERSEN 1940-1945, MEER DAN 6.500 MENSEN OVERGEDRAGEN NAAR VIERSEN, DWANGARBEID IN STAATSBOUWPROJECTEN, IN INDUSTRIËLE BEDRIJVEN EN AMBACHTELIJKE BEDRIJVEN, BIJ BOEREN EN IN PARTICULIERE HUISHOUDENS, WEGENS SLECHTE LEEFOMSTANDIGHEDEN, BEROEPSONGEVALLEN EN BOMAANVALLEN, EEN ONBEKEND AANTAL STERVEN.” Deze woorden zijn niet alleen een herinnering aan het verleden, maar ook een oproep om de herinneringen levend te houden.

Maar de herdenkingsdrempel is meer dan alleen een steen. Het sluit zich aan bij een mondiale beweging die in wezen wordt gekenmerkt door de struikelblokken van Demnig. Ongeveer 70.000 van deze kleine monumenten zijn nu verspreid over Europa en daarbuiten. Ze geven informatie over de levensverhalen van nazi-slachtoffers die werden vervolgd en vermoord vanwege hun politieke, religieuze of etnische overtuiging. Vaak zitten schoolklassen achter het onderzoek naar deze levensverhalen, wat de herdenking een persoonlijk tintje geeft en de gebeurtenissen zowel tastbaar als begrijpelijk maakt. Deutschlandfunk rapporteert over hoe deze stenen individuele verhalen vertellen en zo een waardevolle bijdrage leveren aan de herinneringscultuur.

Een muzikaal voorprogramma

Een bijzonder hoogtepunt wordt de muzikale begeleiding door de 16-jarige Jakob Tillmann, die de ceremonie een extra emotionele diepgang zal geven. Het publiek wordt van harte uitgenodigd om deel te nemen aan deze ontroerende onthulling en zo stelling te nemen tegen het vergeten.

Deze gebeurtenis in Viersen is niet alleen een lokale herdenking, maar onderdeel van een grotere beweging die zich bezighoudt met het in het reine komen met het nationaal-socialistische verleden. De verschillende initiatieven, maar ook de struikelblokken, bieden ruimte voor reflectie en discussie over verantwoordelijkheid, herinnering en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan.

Bovendien blijkt uit de graventelling in stedelijke gebieden dat de herinnering aan dwangarbeiders zelfs na vele jaren nog steeds springlevend is. Op de begraafplaatsen van Viersen, Dülken en Süchteln en op de begraafplaats van de LVR-klinieken zijn 51 graven van voormalige dwangarbeiders en hun kinderen te vinden, een sterk teken van de noodzaak om hun verhalen te vertellen.

Over het geheel genomen biedt de herdenkingsdrempel een ruimte voor rouw, reflectie en herinnering aan al diegenen die hun leven hebben verloren tijdens de donkere hoofdstukken van onze geschiedenis. Dit initiatief is bedoeld om niemand te laten vergeten en helpt het bewustzijn van de verschrikkingen uit het verleden te vergroten.

Viersen rapporteert over de geplande herdenkingsdrempel en de bijbehorende vieringen, die zowel voor Viersen als voor de hele regio van groot belang zijn.