Toekomstconferentie NRW: Universiteiten eisen oplossingen voor duurzaamheid

Toekomstconferentie NRW: Universiteiten eisen oplossingen voor duurzaamheid

De toekomst is een veelbesproken onderwerp in Noordrijn-Westfalen. De eerste toekomstige conferentie, die zal plaatsvinden op 12 en 13 november 2025 Universiteit Duisburg-Essen plaatsvond, bracht vertegenwoordigers van 16 universiteiten en 20 hogescholen samen. Het doel van deze grote bijeenkomst was het aanpakken van de urgente transformatieopgaven die het gevolg zijn van de klimaatverandering, de mobiliteitstransitie en de digitalisering.

Minister van Wetenschap Ina Brandes woonde de conferentie bij als beschermheer en benadrukte het hoge niveau van uitmuntendheid van het onderzoekslandschap in Noord-Rijnland-Westfalen. Ze benadrukte de noodzaak van nauwe samenwerking tussen universiteiten om fundamenteel onderzoek sneller te vertalen naar praktische toepassingen en zo de duurzaamheidsdoelen te bereiken. “Wat we hier ontwikkelen zal helpen de grote uitdagingen van onze tijd te overwinnen”, zegt Brandes.
De conferentie werd geïnitieerd door het Sustainability Initiative van de Humboldt Universities en de Sustainability Alliance NAW.NRW en werd gefinancierd door het Ministerie van Cultuur en Wetenschap met ongeveer 1,9 miljoen euro.

Interdisciplinaire uitwisseling voor duurzame oplossingen

De conferentie omvatte niet alleen algemene discussies op de agenda, maar ook interdisciplinaire toekomstige workshops. Deze moeten dienen om ideeën te ontwikkelen voor de implementatie van duurzaamheidsdoelstellingen. Onderwerpen als “klimaatverandering en gezondheid” en “transport- en mobiliteitstransitie” kwamen aan bod. Het doel was om op wetenschappelijke basis praktische oplossingen te ontwikkelen die echt een verschil maken.
De organisatoren, incl Prof. dr. Birgitta Wolff van de Bergische Universiteit van Wuppertal en Prof. Dr. Oliver Locker-Grütjen van de Hogeschool Rijn-Waal, benadrukte de noodzaak van een scouting- en samenwerkingsformat. Dit is bedoeld om mogelijke oplossingen zichtbaar te maken en het netwerken buiten de conferentie te versterken.

Over het geheel genomen is het doel om haalbare oplossingen te ontwikkelen die niet alleen de ecologische maar ook de sociale uitdagingen in Noord-Rijnland-Westfalen aanpakken. De focus ligt niet alleen op onderzoek, maar ook op de praktische uitvoering in samenwerking met politiek, gemeenten en bedrijven. Zo Federaal Ministerie van Onderwijs en Onderzoek benadrukt dat het initiatief “Sustainability in Science” een cultuur van innovatie bevordert, die van cruciaal belang is voor universiteiten en onderzoeksinstellingen. Studenten worden actief betrokken bij het proces om hun universiteiten klimaatneutraal te maken.

Stap voor stap naar klimaatneutraliteit

De toekomstige workshops van de conferentie zijn niet alleen een kans om onderzoek te doen, maar ook om de samenwerking tussen wetenschap en praktijk te intensiveren. Op deze manier kunnen ideeën en benaderingen die in de workshops zijn ontwikkeld, worden geïmplementeerd in lokale projecten. Het ministerie van Cultuur en Wetenschap wil met dergelijke initiatieven de verantwoordelijkheid van universiteiten voor duurzame ontwikkeling versterken.

Samenvattend kan worden gezegd dat de eerste Future Conference NRW een grote stap in de goede richting was. De deelnemers waren het erover eens: om complexe uitdagingen zoals klimaatverandering en sociale rechtvaardigheid aan te pakken, is een interdisciplinaire en op samenwerking gerichte aanpak essentieel. Dit is de enige manier om samen duurzame oplossingsstrategieën te ontwikkelen waar zowel de huidige als toekomstige generaties profijt van zullen hebben.