Heinrich Hilgard: Ze Speyeru do amerického železničního krále!

Heinrich Hilgard: Ze Speyeru do amerického železničního krále!

Pozornost přitahuje nová kniha o Heinrichu Hilgardovi, známějším jako Henry Villard. Ve Špýru se představí 29. září 2025 a osvětluje pozoruhodný život jednoho z nejvýznamnějších emigrantů 19. století, který nejen utvářel americkou železniční historii, ale také nikdy nezapomněl na své falcké kořeny. Hlasitý Rýn Falc Karl Erhard Schuhmacher, zkušený znalec Hilgardina života, vydal tuto knihu, aby uchoval památku slavného syna Speyer.

Heinrich Hilgard se narodil 10. dubna 1835 ve Špýru a zastupoval rodinu právníků Hilgarda a falce Lisette Pfeifferové. Rodina se v roce 1839 přestěhovala do Zweibrückenu, kde Heinrich získal vzdělání. Je zajímavé, že během Falckého povstání v roce 1849 opustil střední školu kvůli konfliktu s učitelem náboženství. Wikipedie poukazuje na to, že poté odešel do Falce a nakonec v roce 1852 vzal svůj Abitur ve Špýru.

Dobrodružná emigrace

V roce 1853 se Hilgard vydala na významné dobrodružství. Bez znalosti angličtiny emigroval do USA a 13. října přistál v New Yorku. S pouhými 50 dolary, které věnoval prastrýc z Illinois, začal nový život. Za své poslední peníze si koupil lodní průchod a položil základ své působivé kariéře, díky níž se stal známým jako „král amerických železnic“. HDBG je k přečtení.

Jeho cesta vedla mnoha různými profesemi, mimo jiné jako spisovatel a později jako redaktor místních novin. Hilgard si získala důvěru prezidenta Abrahama Lincolna a jako novinářka se věnovala americké občanské válce. To nakonec otevřelo dveře jasné kariéře v železničním sektoru. Stal se prezidentem několika železničních společností a byl z velké části zodpovědný za dokončení severní pacifické železnice.

Dědictví, které přetrvává

Železniční dopravou však jeho angažmá neskončilo. Hilgard založila sirotčinec ve Zweibrückenu, školu Hilgard, a podporovala stavbu pamětního kostela ve Speyeru. Díky jeho zásluhám se stal v roce 1895 čestným občanem svého rodného města a dodnes je nezapomenut – nejen kvůli Hilgardstrasse ve Špýru, která je po něm pojmenována, ale také kvůli bustě, která je mu tam zasvěcena.

Schuhmacherova kniha je důležitým krokem k zachování živé paměti Heinricha Hilgarda a ukazuje, že jeho příběh je pro region zajímavý i dnes. Navzdory mnoha výzvám, které ho provázely, zanechal Hilgard pozoruhodný odkaz – nejen v USA, ale také doma ve Falci.