Heinrich Hilgard: Από το Speyer στον Βασιλιά των Αμερικανικών Σιδηροδρόμων!

Heinrich Hilgard: Από το Speyer στον Βασιλιά των Αμερικανικών Σιδηροδρόμων!

Ένα νέο βιβλίο για τον Heinrich Hilgard, γνωστότερο ως Henry Villard, τραβάει την προσοχή. Θα παρουσιαστεί στο Speyer στις 29 Σεπτεμβρίου 2025 και φωτίζει την αξιοσημείωτη ζωή ενός από τους σημαντικότερους μετανάστες του 19ου αιώνα, ο οποίος όχι μόνο διαμόρφωσε την ιστορία των αμερικανικών σιδηροδρόμων αλλά και δεν ξέχασε ποτέ τις Παλατινάτικες ρίζες του. Μεγαλόφωνος Ρήνος Παλατινάτος Ο Karl Erhard Schuhmacher, ένας έμπειρος ειδικός στη ζωή της Hilgard, δημοσίευσε αυτό το βιβλίο για να διατηρήσει τη μνήμη του διάσημου γιου του Speyer.

Ο Χάινριχ Χίλγκαρντ γεννήθηκε στις 10 Απριλίου 1835 στο Σπάγιερ και εκπροσωπούσε την οικογένεια των δικηγόρων Χίλγκαρντ και της Παλατινάτου Λισέτ Φάιφερ. Η οικογένεια μετακόμισε στο Zweibrücken το 1839, όπου ο Heinrich έλαβε την εκπαίδευσή του. Περιέργως, άφησε το γυμνάσιο κατά τη διάρκεια της Εξέγερσης του Παλατινάτου το 1849 λόγω σύγκρουσης με έναν καθηγητή θρησκειών. Βικιπαίδεια επισημαίνει ότι στη συνέχεια πήγε στο Παλατινάτο και τελικά πήρε το Abitur του στο Speyer το 1852.

Μια περιπετειώδης μετανάστευση

Το 1853, η Χίλγκαρντ ξεκίνησε μια βαρυσήμαντη περιπέτεια. Μετανάστευσε στις ΗΠΑ χωρίς να ξέρει αγγλικά και αποβιβάστηκε στη Νέα Υόρκη στις 13 Οκτωβρίου. Με μόλις 50 δολάρια που δώρισε ένας μεγάλος θείος του στο Ιλινόις, ξεκίνησε μια νέα ζωή. Με τα τελευταία του χρήματα αγόρασε ένα ναυτιλιακό πέρασμα και έθεσε τα θεμέλια για την εντυπωσιακή καριέρα του, που τον έκανε γνωστό ως «Ο Βασιλιάς των Αμερικανικών Σιδηροδρόμων». HDBG είναι να διαβαστεί.

Η πορεία του τον οδήγησε σε πολλά διαφορετικά επαγγέλματα, μεταξύ των οποίων ως συγγραφέας και αργότερα ως εκδότης τοπικής εφημερίδας. Η Χίλγκαρντ κέρδισε την εμπιστοσύνη του Προέδρου Αβραάμ Λίνκολν και κάλυψε τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο ως δημοσιογράφος. Αυτό τελικά άνοιξε τις πόρτες για μια λαμπρή καριέρα στον σιδηροδρομικό τομέα. Έγινε πρόεδρος πολλών σιδηροδρομικών εταιρειών και ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για την ολοκλήρωση του σιδηροδρόμου του Βόρειου Ειρηνικού.

Μια κληρονομιά που διαρκεί

Ωστόσο, η εμπλοκή του δεν τελείωσε με τις σιδηροδρομικές μεταφορές. Η Hilgard ίδρυσε ένα ορφανοτροφείο στο Zweibrücken, τη Σχολή Hilgard, και υποστήριξε την κατασκευή της Μνημειακής Εκκλησίας στο Speyer. Χάρη στις υπηρεσίες του, έγινε επίτιμος δημότης της γενέτειράς του το 1895 και παραμένει αξέχαστος μέχρι σήμερα - όχι μόνο λόγω της Hilgardstrasse στο Speyer που φέρει το όνομά του, αλλά και λόγω της προτομής που του είναι αφιερωμένη εκεί.

Το βιβλίο του Schuhmacher είναι ένα σημαντικό βήμα για τη διατήρηση της μνήμης του Heinrich Hilgard ζωντανή και δείχνει ότι η ιστορία του εξακολουθεί να ενδιαφέρει την περιοχή σήμερα. Παρά τις πολλές προκλήσεις που τον συνόδευαν, ο Χίλγκαρντ άφησε μια αξιοσημείωτη κληρονομιά - όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και στην πατρίδα του στο Παλατινάτο.