Heinrich Hilgard: ¡De Speyer al rey ferroviario americano!

Heinrich Hilgard: ¡De Speyer al rey ferroviario americano!

Un nuevo libro sobre Heinrich Hilgard, más conocido como Henry Villard, está llamando la atención. Se presentará en Speyer el 29 de septiembre de 2025 e ilumina la extraordinaria vida de uno de los emigrantes más importantes del siglo XIX, que no solo dio forma a la historia ferroviaria estadounidense sino que nunca olvidó sus raíces en el Palatinado. Alto Rin Palatinado Karl Erhard Schuhmacher, un experto en la vida de Hilgard, publicó este libro para preservar la memoria del famoso hijo de Speyer.

Heinrich Hilgard nació el 10 de abril de 1835 en Speyer y representó a la familia de los abogados Hilgard y al Palatinado Lisette Pfeiffer. En 1839 la familia se mudó a Zweibrücken, donde Heinrich recibió su educación. Curiosamente, abandonó la escuela secundaria durante el Levantamiento del Palatinado en 1849 debido a un conflicto con un profesor de religión. Wikipedia Señala que luego fue al Palatinado y finalmente obtuvo su Abitur en Speyer en 1852.

Una emigración aventurera

En 1853, Hilgard emprendió una aventura trascendental. Emigró a Estados Unidos sin saber inglés y aterrizó en Nueva York el 13 de octubre. Con sólo $50 donados por un tío abuelo en Illinois, comenzó una nueva vida. Con su último dinero compró un pasaje marítimo y sentó las bases de su impresionante carrera, que lo hizo conocido como el “Rey del Ferrocarril Americano”. HDBG es para ser leído.

Su camino lo llevó por muchas profesiones diferentes, incluida la de escritor y más tarde la de editor de un periódico local. Hilgard se ganó la confianza del presidente Abraham Lincoln y cubrió la Guerra Civil estadounidense como periodista. Esto finalmente le abrió las puertas a una brillante carrera en el sector ferroviario. Se convirtió en presidente de varias compañías ferroviarias y fue en gran parte responsable de la finalización del Ferrocarril del Pacífico Norte.

Un legado que perdura

Sin embargo, su implicación no acabó en el transporte ferroviario. Hilgard fundó un orfanato en Zweibrücken, la Escuela Hilgard, y apoyó la construcción de la Iglesia Memorial en Speyer. Gracias a sus servicios, en 1895 se convirtió en ciudadano honorario de su ciudad natal y todavía hoy no se olvida, no sólo por la calle Hilgardstraße en Speyer, que lleva su nombre, sino también por el busto que allí se le dedica.

El libro de Schuhmacher es un paso importante para mantener viva la memoria de Heinrich Hilgard y muestra que su historia sigue siendo de interés para la región en la actualidad. A pesar de los muchos desafíos que lo acompañaron, Hilgard dejó un legado notable, no sólo en los EE. UU., sino también en el Palatinado.