Heinrich Hilgard: Speyeristä American Railway Kingiin!

Heinrich Hilgard: Speyeristä American Railway Kingiin!

Uusi kirja Heinrich Hilgardista, joka tunnetaan paremmin nimellä Henry Villard, herättää huomiota. Se esitellään Speyerissä 29. syyskuuta 2025, ja se valaisee yhden 1800-luvun tärkeimmistä siirtolaisista merkittävää elämää. Hän ei vain muokannut Amerikan rautatiehistoriaa, mutta ei myöskään koskaan unohtanut Pfalzin juuriaan. äänekäs Rein-Pfalz Karl Erhard Schuhmacher, kokenut Hilgardin elämän asiantuntija, julkaisi tämän kirjan säilyttääkseen Speyerin kuuluisan pojan muiston.

Heinrich Hilgard syntyi 10. huhtikuuta 1835 Speyerissä ja edusti asianajajien Hilgardin ja Pfalzin Lisette Pfeifferin perhettä. Perhe muutti Zweibrückeniin vuonna 1839, missä Heinrich sai koulutuksensa. Mielenkiintoista on, että hän jätti lukion Pfalzin kansannousun aikana vuonna 1849 konfliktin vuoksi uskonnonopettajan kanssa. Wikipedia huomauttaa, että hän meni sitten Pfalzin alueelle ja otti lopulta Abiturinsa Speyerissä vuonna 1852.

Seikkailunhaluista maastamuuttoa

Vuonna 1853 Hilgard lähti merkittävään seikkailuun. Hän muutti Yhdysvaltoihin tietämättä englantia ja laskeutui New Yorkiin 13. lokakuuta. Hän aloitti uuden elämän vain 50 dollarilla, jonka eräs setä Illinoisissa lahjoitti. Viimeisillä rahoillaan hän osti laivaväylän ja loi perustan vaikuttavalle uralleen, joka teki hänet tunnetuksi "American Railroad Kingina". HDBG on luettava.

Hänen polkunsa vei hänet useiden eri ammattien läpi, muun muassa kirjailijana ja myöhemmin paikallislehden toimittajana. Hilgard sai presidentti Abraham Lincolnin luottamuksen ja kuvasi Yhdysvaltain sisällissotaa toimittajana. Tämä avasi lopulta ovet valoisalle uralle rautatiealalla. Hänestä tuli useiden rautatieyhtiöiden presidentti ja hän oli suurelta osin vastuussa Northern Pacific Railroadin valmistumisesta.

Perintö, joka kestää

Hänen osallistumisensa ei kuitenkaan päättynyt rautatieliikenteeseen. Hilgard perusti Zweibrückeniin orpokodin, Hilgard Schoolin, ja tuki Speyerin muistokirkon rakentamista. Palvelujensa ansiosta hänestä tuli kotikaupunkinsa kunniakansalainen vuonna 1895, ja se on unohdettu vielä tänäkin päivänä - ei pelkästään hänen mukaansa nimetyn Speyerin Hilgardstrassen, vaan myös hänelle siellä omistetun rintakuvan vuoksi.

Schuhmacherin kirja on tärkeä askel Heinrich Hilgardin muiston säilyttämisessä ja osoittaa, että hänen tarinansa kiinnostaa aluetta edelleen. Huolimatta häntä seuranneista monista haasteista, Hilgard jätti merkittävän perinnön - ei vain Yhdysvaltoihin, vaan myös kotiin Pfalzissa.