Heinrich Hilgard: Speyertől az amerikai vasútkirályig!

Heinrich Hilgard: Speyertől az amerikai vasútkirályig!

Egy új könyv Heinrich Hilgardról, ismertebb nevén Henry Villardról hívja fel magára a figyelmet. 2025. szeptember 29-én mutatják be Speyerben, és a 19. század egyik legjelentősebb emigránsának figyelemre méltó életútját világítja meg, aki nemcsak formálta az amerikai vasúttörténetet, de soha nem felejtette el pfalzi gyökereit. Hangos Rajna-Pfalz Karl Erhard Schuhmacher, Hilgard életének tapasztalt szakértője adta ki ezt a könyvet, hogy megőrizze Speyer híres fiának emlékét.

Heinrich Hilgard 1835. április 10-én született Speyerben, és Hilgard és Lisette Pfeiffer pfalzi ügyvédek családját képviselte. A család 1839-ben Zweibrückenbe költözött, ahol Heinrich tanult. Érdekes módon az 1849-es pfalzi felkelés idején otthagyta a középiskolát egy hittanárral való konfliktus miatt. Wikipédia rámutat, hogy ezután Pfalzba ment, és végül 1852-ben Speyerben vette el Abiturját.

Kalandos emigráció

1853-ban Hilgard jelentős kalandra indult. Angol nyelvtudás nélkül emigrált az USA-ba, és október 13-án New Yorkban landolt. Egy illinoisi nagybácsitól mindössze 50 dollárral új életet kezdett. Utolsó pénzéből hajójáratot vásárolt, és megalapozta lenyűgöző karrierjét, amely az „amerikai vasúti királyként” tette ismertté. HDBG el kell olvasni.

Útja számos különböző szakmán keresztül vezetett, többek között íróként, majd helyi újság szerkesztőjeként. Hilgard elnyerte Abraham Lincoln elnök bizalmát, és újságíróként foglalkozott az amerikai polgárháborúval. Ez végül megnyitotta a kaput egy fényes karrier előtt a vasúti szektorban. Számos vasúttársaság elnöke lett, és nagyrészt felelős volt a Csendes-óceán északi vasútvonalának befejezéséért.

Egy örökség, ami maradandó

Részvétele azonban nem ért véget a vasúti szállítással. Hilgard árvaházat alapított Zweibrückenben, a Hilgard Iskolát, és támogatta a speyeri emléktemplom építését. Szolgálatainak köszönhetően 1895-ben szülővárosa díszpolgára lett, és ma is feledésbe merült - nemcsak a róla elnevezett speyeri Hilgardstrasse, hanem az ott neki szentelt mellszobor miatt is.

Schuhmacher könyve fontos lépés Heinrich Hilgard emlékének megőrzésében, és megmutatja, hogy története ma is érdekli a régiót. Az őt kísérő számos kihívás ellenére Hilgard figyelemre méltó örökséget hagyott hátra – nem csak az Egyesült Államokban, hanem odahaza, Pfalzban is.