Heinrich Hilgard: da Spira al re delle ferrovie americane!

Heinrich Hilgard: da Spira al re delle ferrovie americane!

Un nuovo libro su Heinrich Hilgard, meglio conosciuto come Henry Villard, attira l'attenzione. Sarà presentato a Spira il 29 settembre 2025 e illumina la straordinaria vita di uno degli emigranti più importanti del XIX secolo, che non solo ha plasmato la storia ferroviaria americana, ma non ha mai dimenticato le sue radici palatine. Forte Reno Palatinato Karl Erhard Schuhmacher, un esperto esperto della vita di Hilgard, ha pubblicato questo libro per preservare la memoria del famoso figlio di Spira.

Heinrich Hilgard nacque il 10 aprile 1835 a Spira e rappresentava la famiglia degli avvocati Hilgard e del Palatinato Lisette Pfeiffer. La famiglia si trasferì a Zweibrücken nel 1839, dove Heinrich ricevette la sua educazione. Curiosamente, lasciò la scuola superiore durante la rivolta del Palatinato nel 1849 a causa di un conflitto con un insegnante di religione. Wikipedia sottolinea che si recò poi nel Palatinato e infine conseguì la maturità a Spira nel 1852.

Un'emigrazione avventurosa

Nel 1853, Hilgard iniziò un'avventura epocale. Emigrò negli USA senza conoscere l'inglese e sbarcò a New York il 13 ottobre. Con soli 50 dollari donati da un prozio dell'Illinois, ha iniziato una nuova vita. Con i suoi ultimi soldi comprò un passaggio marittimo e gettò le basi per la sua impressionante carriera, che lo rese noto come il “re delle ferrovie americane”. HDBG è da leggere.

Il suo percorso lo ha portato attraverso molte professioni diverse, tra cui quella di scrittore e successivamente quella di redattore di un giornale locale. Hilgard si guadagnò la fiducia del presidente Abraham Lincoln e coprì la guerra civile americana come giornalista. Ciò alla fine gli aprì le porte ad una brillante carriera nel settore ferroviario. Divenne presidente di diverse compagnie ferroviarie e fu in gran parte responsabile del completamento della Northern Pacific Railroad.

Un'eredità che dura

Il suo impegno però non si esaurisce con il trasporto ferroviario. Hilgard fondò un orfanotrofio a Zweibrücken, la Hilgard School, e sostenne la costruzione della Chiesa commemorativa a Spira. Grazie ai suoi servizi, nel 1895 divenne cittadino onorario della sua città natale ed è ancora oggi indimenticabile - non solo per la Hilgardstrasse a Spira che porta il suo nome, ma anche per il busto a lui dedicato lì.

Il libro di Schuhmacher rappresenta un passo importante nel mantenere viva la memoria di Heinrich Hilgard e dimostra che la sua storia interessa ancora oggi la regione. Nonostante le numerose sfide che lo hanno accompagnato, Hilgard ha lasciato un'eredità straordinaria, non solo negli Stati Uniti, ma anche nel Palatinato.