Heinrich Hilgard: Od Speyerja do kralja ameriških železnic!

Heinrich Hilgard: Od Speyerja do kralja ameriških železnic!

Nova knjiga o Heinrichu Hilgardu, bolj znanem kot Henry Villard, vzbuja pozornost. Predstavljena bo 29. septembra 2025 v Speyerju, osvetljuje pa izjemno življenje enega najpomembnejših emigrantov 19. stoletja, ki ni le zaznamoval zgodovine ameriških železnic, ampak tudi nikoli ni pozabil svojih Pfalških korenin. Glasno Renski Pfalc Karl Erhard Schuhmacher, izkušen poznavalec Hilgardovega življenja, je izdal to knjigo, da bi ohranil spomin na Speyerjevega slavnega sina.

Heinrich Hilgard se je rodil 10. aprila 1835 v Speyerju in je zastopal družino odvetnika Hilgarda in pfalške Lisette Pfeiffer. Družina se je leta 1839 preselila v Zweibrücken, kjer se je Heinrich izobraževal. Zanimivo je, da je med Pfalško vstajo leta 1849 zapustil srednjo šolo zaradi spora z verskim učiteljem. Wikipedia poudarja, da je nato odšel v Pfalško in končno leta 1852 opravil abitur v Speyerju.

Pustolovska emigracija

Leta 1853 se je Hilgard odpravil na pomembno pustolovščino. Brez znanja angleščine je emigriral v ZDA in 13. oktobra pristal v New Yorku. S samo 50 dolarji, ki jih je podaril stari stric iz Illinoisa, je začel novo življenje. Z zadnjim denarjem je kupil ladijski prehod in postavil temelje za svojo impresivno kariero, zaradi katere je postal znan kot »ameriški železniški kralj«. HDBG je za brati.

Pot ga je vodila skozi različne poklice, med drugim kot pisca in kasneje urednika lokalnega časopisa. Hilgard je pridobila zaupanje predsednika Abrahama Lincolna in kot novinarka pokrivala ameriško državljansko vojno. To je sčasoma odprlo vrata do svetle kariere v železniškem sektorju. Postal je predsednik več železniških podjetij in je bil v veliki meri odgovoren za dokončanje severnopacifiške železnice.

Zapuščina, ki traja

Njegovo sodelovanje pa se ni končalo pri železniškem prometu. Hilgard je v Zweibrücknu ustanovil sirotišnico, šolo Hilgard, in podprl gradnjo spominske cerkve v Speyerju. Zahvaljujoč svojim zaslugam je leta 1895 postal častni meščan svojega rojstnega mesta in je še danes nepozabljen – ne le zaradi Hilgardstrasse v Speyerju, ki se imenuje po njem, ampak tudi zaradi doprsnega kipa, ki mu je tam posvečen.

Schuhmacherjeva knjiga je pomemben korak k ohranjanju spomina na Heinricha Hilgarda in kaže, da je njegova zgodba še danes zanimiva za regijo. Kljub številnim izzivom, ki so ga spremljali, je Hilgard pustil izjemno dediščino – ne samo v ZDA, ampak tudi doma v Pfalškem.