Michael Sternkopf: Από τον αντίπαλο άγχους στους μάρτυρες της πίστης

Ο πρώην επαγγελματίας ποδοσφαίρου Michael Sternkopf μίλησε ανοιχτά για τις εμπειρίες του με προβλήματα ψυχικής υγείας που τον συνόδευαν κατά τη διάρκεια και μετά την ποδοσφαιρική του σταδιοδρομία. Ο Sternkopf, ο οποίος έγινε γερμανός πρωταθλητής με την FC Bayern Munich το 1994, υπέφερε από ακραίο φόβο αποτυχίας και κατάθλιψης για χρόνια, τα οποία ενισχύθηκαν από την πίεση σε ανταγωνιστικά αθλήματα. Γεννημένος στο Karlsruhe, ο οποίος ζει σήμερα στο Gießen, η καριέρα του ξεκίνησε στη νεολαία του SV Nordwest Karlsruhe πριν μετακομίσει στο Τμήμα Νεολαίας του Karlsruher SC στην ηλικία των 14 ετών.

Το 1994, ο Sternkopf σημείωσε τον αποφασιστικό του στόχο στο στάδιο του Αμβούργου Volkspark για τη Μπάγερν Μονάχου. Εκείνη την εποχή ήταν ήδη πολύ περιορισμένος από τους φόβους του και αισθάνθηκε την τεράστια πίεση που σχετίζεται με την αθλητική επιτυχία. Αφού μετακόμισε στη Βαυαρία για 3,4 εκατομμύρια D-Mark, εκείνη την εποχή το υψηλότερο τέλος μεταφοράς, πολέμησε όχι μόνο στον αγώνα, αλλά και στο εσωτερικό. Η επαφή με τα αντικαταθλιπτικά ήρθε αφού γύρισε στην ομάδα γιατρός Hans-Joachim Müller-Wohlfahrt. Μόνο ο συνεργάτης του δωματίου Oliver Kreutzer ήξερε για το φάρμακο του.

Ο δρόμος πίσω στην υγεία

Μετά από μια κίνηση στο Borussia Mönchengladbach, το ψυχολογικό στρες του Sternkopf συνέχισε, το οποίο τελικά οδήγησε σε εξάντληση το 2011. Την εποχή εκείνη, ο οικογενειακός του γιατρός τον διάγνωσε αυτό που βρήκε να απελευθερώνει. Παρά τις ελπίδες του για μια γρήγορη ανάκαμψη, χρειαζόταν επτά χρόνια για να ανακάμψει από τις συνέπειες της εξάντλησης του. Η πίστη στον Ιησού Χριστό έπαιξε κεντρικό ρόλο στο θεραπευτικό ταξίδι του. Σήμερα ταξιδεύει με το Motorhome και εκτιμά την πρόσφατα κέρδη ελευθερίας που βρήκε μετά τους φόβους του και τη μακρά περίοδο της αυτοκόλλησης.

Ο Sternkopf μιλάει δημόσια για τις εμπειρίες του και τονίζει τη σημασία της πίστης στη ζωή του. Σε μια υπηρεσία ομιλίας της ελεύθερης ευαγγελικής κοινότητας του Lüneburg, στην οποία ήρθαν επίσης πολυάριθμα μέλη μη κοινότητας, μοιράστηκε την ιστορία του. Ο πάστορας Markus Schmidt υπογράμμισε ότι αυτή είναι ήδη η δεύτερη υπηρεσία ομιλίας αυτού του είδους και δείχνει το ενδιαφέρον για το θέμα του πόσο σημαντικό είναι να αντιμετωπίσουμε ανοιχτά την ψυχική υγεία.

Ο Michael Sternkopf είναι ο πατέρας ενός 14χρονου γιου, παντρεύτηκε τρεις φορές και έπρεπε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις του ανταγωνιστικού αθλητισμού κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ήταν σε δράση για τη γερμανική εθνική ομάδα U21 και τονίζει ότι ποτέ δεν σκέφτηκε αυτοκτονία. Επιθυμεί οι οπαδοί να υποστηρίξουν τα είδωλά τους αντί να τους επικρίνουν και είναι ευγνώμονες για τις εμπειρίες που τον έχουν κάνει τον άνθρωπο που είναι σήμερα.