China hat sich für 2023 ein bescheideneres Wirtschaftswachstumsziel von „rund 5 Prozent“ gesetzt, da Peking versucht, das Wachstum in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt anzukurbeln, die von drei Jahren drakonischer „Null-Covid“-Politik gebeutelt wird.
Chinas Ziel, das Ministerpräsident Li Keqiang am Sonntag zu Beginn der Jahrestagung seines Nationalen Volkskongresses (NVK) bekannt gab, ist das niedrigste, das sich das Land seit mehr als einem Vierteljahrhundert gesetzt hat.
Im vergangenen Jahr hat sich Peking ein BIP-Wachstumsziel von 5,5 Prozent gesetzt, es aber deutlich verfehlt, da die Wirtschaft unter dem Druck der Covid-19-Sperren, eines einbrechenden Immobilienmarkts und einer nachlassenden globalen Nachfrage einbrach.
Die chinesische Wirtschaft wuchs letztes Jahr um 3 Prozent – das zweitschlechteste Ergebnis seit 1976, dem letzten Jahr der Kulturrevolution von Mao Zedong, das für die Wirtschaft katastrophal war.
Chinas einzige andere langsamere Wirtschaftswachstumsrate von 2,2 Prozent war im Jahr 2020, dem Jahr, in dem die Pandemie begann.
Peking begann Ende letzten Jahres mit dem Abbau von „Null-Covid“ angesichts von Protesten und der Gefahr eines noch größeren Schadens für die Wirtschaft und löste damit seine bisher größte Welle von Covid-Infektionen aus.
Kritiker sagen, dass die von Präsident Xi Jinping verfochtenen, von der Regierung auferlegten Bordsteine schlecht durchdacht waren, da das Land die ihm zur Verfügung stehende Zeit nicht nutzte, um sich auf die Aufhebung der Beschränkungen vorzubereiten. Infolgedessen überschwemmte der Tsunami neuer Fälle Krankenhäuser und Leichenschauhäuser und erschöpfte die Medikamentenvorräte.
Als er den rund 3.000 Delegierten gegenüberstand, die in der höhlenartigen Großen Halle des Volkes saßen, verteidigte Herr Li die Covid-bezogenen Entscheidungen seiner Regierung.
Die Reaktion auf die Pandemie sei „verbessert und gerecht … angesichts der Virusvariation und der sich entwickelnden Dynamik der Prävention und Kontrolle von Epidemien“, sagte er.
Herr Li fuhr fort, die „enorme Widerstandsfähigkeit der chinesischen Wirtschaft“ zu ermahnen, und sagte, sie zeige „ein enormes Potenzial und eine Dynamik für besseres Wachstum“.
Tatsächlich zeigte die chinesische Wirtschaft bald nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen Anzeichen einer Erholung, wobei die Wirtschaftstätigkeit im Februar rasch zunahm.
Die Verlesung des Arbeitsberichts der Regierung durch Herrn Li war seine letzte öffentliche Rede als Ministerpräsident. Er trat sein Amt 2013 an der Seite von Herrn Xi an und führte den Staatsrat, Chinas Kabinett, in Richtung des erklärten Ziels der Kommunistischen Partei, die „absolute Armut“ zu beseitigen.
China sagte, es habe dieses Ziel im Jahr 2021, vor dem 100. Jahrestag der Partei, erreicht und behauptet, es habe etwa 700 Millionen Menschen aus extremer Armut befreit.
Beobachter sagen jedoch auch, dass Herr Li in seiner Position eingeschränkt war, als Herr Xi die Macht in seine eigenen Hände konzentrierte und die Kontrolle über die Wirtschaft übernahm.
Herr Xi drängte auf mehr staatliche Unterstützung für staatliche Mammutunternehmen und leitete Razzien gegen mehrere Branchen ein, darunter Hightech und Bildung.
Es wird erwartet, dass Herr Li durch Li Qiang ersetzt wird, den ehemaligen Parteisekretär von Shanghai und einen Protegé von Herrn Xi. Es wird erwartet, dass Li Qiang und der Rest eines neuen Teams von Parteiführern während der einwöchigen Parlamentssitzung in ihre Rollen berufen werden.
Zu den Ernennungen gehören neue Leiter wichtiger Finanz- und Wirtschaftsinstitutionen wie der chinesischen Zentralbank.
Die Investoren hoffen, dass die neue Gruppe von Beamten der Wirtschaft mehr Vitalität verleihen wird, indem sie den Privatsektor stimuliert und den bürokratischen Aufwand für ausländische Investitionen verringert.
Es wird auch erwartet, dass Chinas weitgehend abgestempeltes Parlament Änderungen zustimmt, um der Partei mehr Kontrolle über Schlüsselsektoren wie Sicherheit, Finanzen, Technologie und Kultur zu geben.