Das Treffen in Usbekistan am Donnerstag war eine Gelegenheit für beide Präsidenten, die Beziehungen zu vertiefen und ein antiwestliches Bündnis vorzustellen, schien jedoch ohne größere neue Verpflichtungen von beiden Seiten zu enden.
Samarkand, eine Großstadt an der alten Seidenstraße, die als Gastgeberin für den Gipfel ausgewählt wurde, wurde am Tag vor der Ankunft der Staats- und Regierungschefs streng abgeriegelt.
Schulen mussten schließen und Straßen wurden vom Verkehr befreit, da private Fahrzeuge bis Ende der Woche gesperrt waren.
Polizeibeamte waren buchstäblich an jeder Ecke von Samarkand stationiert, und Pressevertreter und Delegationen wurden von Regierungsaufsehern eng eingepfercht.
Xi, links, Putin, Mitte, trafen später näher zusammen
Herr Putin, der angesichts der enormen Verluste in der Ukraine verzweifelt nach Chinas Unterstützung sucht, sagte in seiner Eröffnungsrede, Herr Xi sei besorgt über die Invasion.
„Wir schätzen die ausgewogene Position unserer chinesischen Freunde in Bezug auf die Ukraine-Krise sehr“, sagte Putin gegenüber Xi.
„Wir verstehen Ihre Fragen und Bedenken in dieser Angelegenheit“, sagte er und fügte hinzu, dass er hoffe, Herrn Xi seine Position weiter erläutern zu können.
Analysten glauben, dass die katastrophale Invasion Russlands in der Ukraine China gezwungen hat, seine vertieften Beziehungen zu Moskau zu überdenken. Es wird auch angenommen, dass die Ereignisse dieses Jahres Chinas Position in den Beziehungen gestärkt haben.
Xi Jinping versprach in einer anschließenden Erklärung „starke Unterstützung“ für Russlands „Kerninteressen“, erwähnte aber nicht die Ukraine.
„China ist bereit, mit Russland zusammenzuarbeiten, um seine Verantwortung als bedeutendes Land zu demonstrieren, eine führende Rolle zu spielen und Stabilität in eine turbulente Welt zu bringen“, fügte Herr Xi hinzu.
Das erste Treffen erinnerte an Putins Gespräche mit Macron an einem anderen großen Tisch im Kreml
Der russische Führer sagte, Moskau habe die „Provokation der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten in der Straße von Taiwan“ verurteilt, Worte der Ermutigung für Herrn Xi, der versucht, Taiwan mit dem chinesischen Festland zu „vereinen“.
China hat die Invasion Russlands in der Ukraine nie öffentlich unterstützt, noch hat es sie verurteilt. Aber Herr Xi und Herr Putin sagten, sie hätten eine Freundschaft ohne Grenzen, als sie sich das letzte Mal kurz vor der Invasion in Peking trafen.
Peking hat seitdem den Westen dafür kritisiert, dass er lähmende Finanzsanktionen gegen Russland verhängt hat. Chinesische Unternehmen sind jedoch besonders vorsichtig im Umgang mit Russland, damit sie nicht mit Strafen für den Verstoß gegen die Sanktionen rechnen müssen.
China-Beobachter stellten fest, dass Herr Xi trotz der Äußerungen des russischen Führers dafür gesorgt habe, dass er Herrn Putin nicht öffentlich in Bezug auf den Krieg in der Ukraine beleidigt habe.
„Xi musste seine Äußerungen kalibrieren und zeigen, dass er der Meister des Zaunsitzens ist: Er war nicht kritisch oder sagte irgendetwas Negatives in der Öffentlichkeit“, sagte Alexander Gabuev, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace, gegenüber The Telegraph.
Das Putin-Xi-Treffen war Teil des Gipfeltreffens der Führer der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit, die führende Persönlichkeiten wie den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan und den indischen Premierminister Narendra Modi zusammenbrachte.
Während Moskau Unterstützung von Peking suchte, war Washington bereit, am Donnerstagabend ein Waffenpaket in Höhe von 600 Millionen Dollar (523 Millionen Pfund) für Kiew anzukündigen.
Quellen aus dem Weißen Haus sagten, es würde mehr hochpräzise Raketen sowie Haubitzenmunition enthalten. Es kommt zu 15,1 Milliarden US-Dollar an Sicherheitshilfe hinzu, die bereits von den Vereinigten Staaten bereitgestellt wurden.