Wladimir Putin versprach am Freitag, Russland an die Spitze einer neuen Weltordnung zu führen, und sagte, die westlichen Sanktionen seien nach hinten losgegangen.
In seiner bombastischsten Rede seit Beginn des Krieges in der Ukraine fügte Herr Putin hinzu, dass er seine „Spezialoperation“ in der Ukraine abschließen werde und dass die Russen ihn unterstützen sollten, um ihre Zukunft zu sichern.
„Russland tritt als mächtiges souveränes Land in eine neue Ära ein und wird noch stärker werden“, sagte er auf der Abschlusssitzung des St. Petersburger Wirtschaftsforums.
„Nur starke und souveräne Staaten können in dieser entstehenden Weltordnung mitreden, sonst sind sie dazu verdammt, Kolonien zu werden.“
Herr Putin nutzte die Rede, um über Russlands militärischen Fortschritt in der östlichen Donbass-Region der Ukraine nachzudenken, wo seine Streitkräfte Städte in Schutt und Asche gelegt und ukrainische Soldaten vertrieben haben, um vereinzelte Siege zu erringen.
Russland hat es jedoch bisher versäumt, Donezk oder Luhansk, die Regionen, aus denen der Donbass besteht, vollständig zu erobern.
Putins Rede stand im Kontrast zu seiner gedämpfteren Ansprache zum Tag des Sieges auf dem Roten Platz in Moskau am 9. Mai, kaum einen Monat nachdem sich eine gedemütigte russische Armee aus den Außenbezirken von Kiew zurückgezogen hatte.
Unter regelmäßigem Applaus des Publikums warf Putin am Freitag dem Westen Arroganz und den USA vor, sich als „Gottes Bote“ zu benehmen.
„Sie denken … dass sie gewonnen haben und dass alles andere eine Kolonie ist, ein Hinterhof und die Menschen, die dort leben, Bürger zweiter Klasse sind“, sagte er.
Im Mittelpunkt seiner Rede – die sich laut Kreml wegen eines Cyberangriffs um mehr als eine Stunde verzögert hatte – stand Putins Versprechen, dass Russland „kolonialen“ Sanktionen widerstehen könne, von denen er sagte, dass sie die EU 400 Milliarden Euro kosten würden.
„Der wirtschaftliche Blitzkrieg gegen Russland hatte nie Aussicht auf Erfolg. Und das Waffenarsenal der Sanktionen ist ein zweischneidiges Schwert“, sagte er. „Die europäischen Länder haben ihrer eigenen Wirtschaft ganz allein einen schweren Schlag versetzt.“
Das Wirtschaftsforum von St. Petersburg wurde gegründet, um Geschäftsmöglichkeiten in Russland aufzuzeigen, und hat in den vergangenen Jahren mit westlichen Wirtschaftsführern zusammengearbeitet. Aber da Russland jetzt als Paria-Staat angesehen wird, hielten sich die Westler fern.
Stattdessen war eine Delegation der afghanischen Taliban-Regierung auf dem Forum zu sehen, und Herr Putin teilte sich die Bühne für seine Schlussrede mit Kassym-Schomart Tokajew, dem Präsidenten des ehemaligen sowjetischen Kasachstans.
Herr Putin sagte dem Publikum wiederholt, dass die „Spezialoperation“ in der Ukraine erfolgreich sein würde und dass sie dazu bestimmt sei, Russlands Souveränität und Zukunft als Großmacht zu bewahren.
„Wirklicher Erfolg ist nur möglich, wenn Sie Ihre Zukunft und die Zukunft Ihrer Kinder an das Mutterland binden“, sagte er.
Wie das britische Verteidigungsministerium am Freitag mitteilte, sind bis zu 15.000 Millionäre aus Russland geflohen, weil westliche Sanktionen ihren luxuriösen Lebensstil getroffen und die Führung von Unternehmen erschwert haben.
Die Skepsis gegenüber dem Krieg sei „besonders stark unter Russlands Wirtschaftselite und der Oligarchengemeinschaft“, sagte das Verteidigungsministerium.
„Migrationsanträge deuten darauf hin, dass wahrscheinlich bereits 15.000 russische Millionäre (in US-Dollar) versuchen, das Land zu verlassen“, hieß es.