US-Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin kamen am späten Sonntag in Kiew an und führten Gespräche mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj.
Herr Zelensky soll die Amerikaner um stärkere Waffen gebeten haben, um eine russische Offensive im Süden und Osten abzuwehren, die er die Schlacht im Donbass genannt hat.
Herr Blinken und Herr Austin teilten Herrn Zelensky und seinen Beratern mit, dass die USA mehr als 300 Millionen US-Dollar (234 Millionen Pfund) an ausländischer Militärfinanzierung bereitstellen würden und einen Munitionsverkauf in Höhe von 165 Millionen US-Dollar genehmigt hätten.
Sie sagten auch, dass US-Präsident Joe Biden bald seinen Kandidaten für das Amt des Botschafters in der Ukraine bekannt geben werde und dass amerikanische Diplomaten, die die Ukraine vor dem Krieg verlassen hätten, diese Woche in das Land zurückkehren würden.
Reportern, die Herrn Austin und Herrn Blinken nach Polen begleiteten, wurde vom Pentagon und Beamten des Außenministeriums verboten, über den Besuch in Kiew zu berichten, bis die beiden Männer die Ukraine physisch verlassen hatten. Amerikanische Beamte nannten Sicherheitsbedenken.
Washington bestätigte damals nicht, dass sich Herr Blinken und Herr Austin in der ukrainischen Hauptstadt aufhielten, da es aus Sicherheitsgründen normalerweise Informationen über sensible Besuche in Konfliktgebieten zurückhält.
Die Reise von Herrn Blinken und Herrn Austin, die zuvor von Herrn Zelensky angekündigt wurde, ist der Besuch von US-Beamten auf höchster Ebene in der Ukraine, seit der russische Präsident Wladimir Putin am 24. Februar die Invasion des Landes angeordnet hat.
Oleksiy Arestovych, ein Berater von Herrn Zelensky, sagte am späten Sonntag in einem Social-Media-Video, dass Herr Blinken und Herr Austin in Kiew eingetroffen seien und Gespräche mit dem ukrainischen Präsidenten führten.
„Wir sind inspiriert von der Widerstandskraft der orthodoxen Christen in der Ukraine angesichts des brutalen Angriffskriegs von Präsident Putin“, sagte Herr Blinken zuvor auf Twitter.
Herr Zelensky ging zu Twitter, um Herrn Biden und den Vereinigten Staaten für ihre Führungsrolle bei der Unterstützung der Ukraine zu danken.
Zelensky sagt, die Ukraine werde „dunkle Zeiten“ überwinden
Vor der Sitzung mit Herrn Blinken und Herrn Austin sagte Herr Zelensky, er erwarte von den Amerikanern Ergebnisse – sowohl bei Waffen als auch bei Sicherheitsgarantien.
„Sie können heute nicht mit leeren Händen zu uns kommen, und wir erwarten nicht nur Geschenke oder Kuchen, wir erwarten bestimmte Dinge und bestimmte Waffen“, sagte er.
Das letzte persönliche Treffen von Herrn Zelensky mit einem hochrangigen US-Beamten fand am 19. Februar in München mit Vizepräsidentin Kamala Harris statt, fünf Tage vor der russischen Invasion.
Am Sonntag zuvor sagte Herr Zelensky in einer emotionalen Ansprache in Kiews 1.000 Jahre alter Sophienkathedrale anlässlich des orthodoxen Osterfestes, dass seine Nation „dunkle Zeiten“ überwinden werde, da die religiösen Feierlichkeiten von Kämpfen im Osten überschattet wurden.
Nachdem ukrainische Kämpfer einen russischen Rückzug aus der Umgebung von Kiew erzwungen haben, konzentriert sich Moskaus Angriff nun auf die östliche Donbass-Region und den Süden des Landes.
„Ich bete, dass dieser Horror in der Ukraine bald endet“
Mit einem Anschein des normalen Lebens, das in die Hauptstadt zurückgekehrt ist, haben mehrere Länder in den letzten Tagen Botschaften wiedereröffnet, und einige Einwohner, die vor den Kämpfen geflohen sind, sind zu Ostern zurückgekehrt.
Papst Franziskus rief zu einem Waffenstillstand zu Ostern auf: „Stoppt die Angriffe, um der erschöpften Bevölkerung zu helfen. Stoppt“, sagte er.
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus, das geistliche Oberhaupt der orthodoxen Christen weltweit, forderte humanitäre Korridore in Mariupol und anderen Gebieten der Ukraine, wo sich „eine unbeschreibliche menschliche Tragödie entfaltet“.
Ukrainische Flüchtlinge füllten Kirchen in ganz Mitteleuropa.
„Ich bete, dass dieser Horror in der Ukraine bald endet und wir nach Hause zurückkehren können“, sagte Nataliya Krasnopolskaia, die letzten Monat aus Odessa nach Prag geflohen war, eine der mehr als fünf Millionen Ukrainer, die schätzungsweise aus dem Land geflohen sind.
In Vorbereitung auf den Besuch von Herrn Blinken und Herrn Austin hatten ukrainische Beamte eine Liste von Waffen erstellt, die dringend von den USA benötigt werden, darunter Raketenabwehrsysteme, Flugabwehrsysteme, gepanzerte Fahrzeuge und Panzer, sagte Herr Zelensky-Mitarbeiter Igor Zhovkva gegenüber NBC News am Sonntag.
Die Verbündeten der USA und der Nato haben eine wachsende Bereitschaft gezeigt, schwerere Ausrüstung und fortschrittlichere Waffensysteme zu liefern. Großbritannien hat versprochen, Militärfahrzeuge zu schicken, und erwägt, britische Panzer nach Polen zu liefern, um Warschaus von Russland entworfene T-72 für die Ukraine freizugeben.
Die Europäische Union bereitet „intelligente Sanktionen“ gegen russische Ölimporte vor, möglicherweise eine Art Ölembargo, berichtete The Times am Montag unter Berufung auf den Exekutiv-Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, Valdis Dombrovskis.
Der türkische Präsident Tayyip Erdogan sagte nach einem Telefongespräch mit Herrn Zelensky, Ankara sei bereit, bei den Verhandlungen mit Russland zu helfen. Herr Zelensky sagte, er habe mit Herrn Erdogan die Notwendigkeit der sofortigen Evakuierung von Zivilisten aus der südlichen Stadt Mariupol, dem Ort der größten Schlacht des Konflikts, besprochen.
Russische Streitkräfte haben am Sonntag erneut versucht, das Stahlwerk Asowstal zu stürmen, die wichtigste verbleibende ukrainische Hochburg in Mariupol, sagten ukrainische Beamte und fügten hinzu, dass dort auch mehr als 1.000 Zivilisten Zuflucht suchen.
Die Ukraine hat am Sonntag eine „besondere“ Verhandlungsrunde mit Russland vorgeschlagen, um das Schicksal der Zivilisten und ukrainischen Truppen zu erörtern, die immer noch in der Stadt eingeschlossen sind, obwohl Moskau noch nicht öffentlich reagiert hat.
Ziel der Gespräche sei es, einen sofortigen Waffenstillstand in Mariupol, „mehrtägige“ humanitäre Korridore und die Befreiung oder den Austausch ukrainischer Kämpfer, die in der Anlage gefangen seien, herzustellen, sagte Arestovych aus der Ukraine.
Serhij Volyna, Kommandeur der 36. Marinebrigade der Ukraine in Mariupol, sagte, Russland habe das Werk mit Luft- und Artilleriebombardierungen getroffen.
„Wir nehmen Verluste, die Situation ist kritisch … wir haben sehr viele Verwundete, (einige) sterben … die Situation verschlechtert sich rapide“, sagte er.
Moskau hat zuvor den Sieg in der Stadt erklärt und gesagt, dass es das Werk nicht nehmen müsse.