Schusswaffen töten heute mehr amerikanische Kinder als Autounfälle und Krebs zusammengenommen, wobei die Waffenverkäufe des Landes scheinbar unaufhaltsam steigen.
Die waffenbedingten Todesfälle unter US-Kindern sind zwischen 2019 und 2020 um fast 30 Prozent gestiegen, doppelt so hoch wie in der Allgemeinbevölkerung.
Insgesamt wurden im Jahr 2020 mehr als 4.300 Amerikaner unter 18 Jahren durch Schusswaffen getötet, verglichen mit etwa 2.000, die an Krebs starben.
Das Massaker am Dienstag an 19 Schülern und zwei Lehrern an einer Schule in Uvalde, Texas, markiert nur den jüngsten düsteren Meilenstein in einem längerfristigen Trend.
Die Schießerei an der Robb Elementary School erfolgt fast ein Jahrzehnt, nachdem ein Schütze 20 Kinder im Alter von sechs und sieben Jahren und sechs Erwachsene an der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, getötet hat.
Die Erschießung so vieler und so junger Studenten hat die Nation erschüttert, aber die Waffenverkäufe sind weiter gestiegen.
Nach Sandy Hook erreichten die Waffenkäufe erstaunliche zwei Millionen pro Monat.
Sie stiegen während der Coronavirus-Pandemie erneut an und erreichten 2020 mit 2,5 Millionen ihren Höhepunkt, der größte Anstieg seit Beginn der Aufzeichnungen vor zwei Jahrzehnten.
In den zehn Jahren seit der Schießerei in Sandy Hook im Jahr 2012 stieg das Verhältnis von Waffen zu Amerikanern von 88 pro 100 Einwohner auf 120 Waffen pro 100 Einwohner.
Die Zahl übertrifft die des Jemen, einem Land, das in den letzten acht Jahren vom Krieg zerrissen wurde und in dem weniger als die Hälfte der Waffen pro 100 Zivilisten vorhanden ist, insgesamt 52,8.
Auf dem gemeinsamen dritten Platz liegen Serbien und Montenegro mit jeweils 39,1 Schusswaffen pro Einwohner.
Die Waffenzahlen der USA sind im Vergleich zum Rest der entwickelten Welt sogar noch erstaunlicher.
Die Tötungsrate mit Schusswaffen beträgt beispielsweise 4,1 pro 100.000 Einwohner, während das Vereinigte Königreich null hat.
An zweiter Stelle hinter den USA stehen Zypern und Kanada, beide mit 0,5 waffenbezogenen Tötungen pro 100.000.
Diejenigen, die strengere Maßnahmen zur Kontrolle von Schusswaffen fordern, argumentieren, dass es einen Zusammenhang zwischen Laissez-faire-Waffengesetzen und Gewalt gibt.
Everytown for Gun Safety, eine Organisation, die sich der Waffenkontrolle verschrieben hat, sagte, dass in Texas, wo der Verkauf von Waffen nur geringfügig reguliert ist, jedes Jahr durchschnittlich mehr als 3.600 Menschen durch Waffen getötet werden.
Selbst nach der düsteren Bilanz der USA haben die jüngsten Statistiken für düstere Lektüre gesorgt.
Laut Daten der US-Gesundheitsbehörden gab es im Jahr 2020 19.350 Morde im Zusammenhang mit Schießereien, ein historischer Höchststand, und 35 Prozent mehr als 2019.
Mehr Schießereien im Jahr 2022 als Tage
Die Zahl ist im vergangenen Jahr erneut gestiegen, wobei mehr als 45.000 Todesfälle durch Schusswaffen registriert wurden, darunter 20.920 Morde.
In diesem Jahr besteht keine große Hoffnung, diese Flut umzukehren: 2022 gab es bereits mehr Schießereien als Tage.
Laut einer Zählung des Gun Violence Archive wurden in den USA in nur fünf Monaten des Jahres mehr als 17.000 Menschen, darunter 650 Minderjährige, durch Waffen getötet.
Etwa 7.600 von ihnen wurden Opfer von Tötungsdelikten, entweder vorsätzlich oder versehentlich, und mehr als 9.500 starben durch Selbstmord.
Was treibt die Spitze an? Beamte haben spekuliert, dass die Armutskämpfe und die Covid-19-Pandemie Faktoren zu steigenden Kriminalitätsraten und Waffenverkäufen beitragen könnten.
Das Recht, Waffen zu tragen, wird in der zweiten Änderung der US-Verfassung garantiert, und die Zahl der Pistolen, Revolver und anderer Waffentypen hat in den letzten Jahren zugenommen.
Laut Daten der Website Small Arms Analytics wurden im Jahr 2020 mehr als 23 Millionen Waffen verkauft, ein Rekord, und im Jahr 2021 fast 20 Millionen.
Trotz der weit verbreiteten Empörung der amerikanischen Öffentlichkeit und ihrer Gesetzgeber nach Tragödien wie der an der Robb Elementary School deuten Umfragen darauf hin, dass die amerikanische Unterstützung für strengere Waffengesetze auf dem niedrigsten Stand seit 2014 ist.
Laut einer Ende letzten Jahres veröffentlichten Umfrage von Gallup gaben nur 52 Prozent der Befragten an, strengere Waffengesetze zu wollen, während 35 Prozent mit dem Status quo zufrieden waren.
Elf Prozent sprachen sich dafür aus, Waffengesetze „weniger streng“ zu machen.
Wie vorherzusehen war, teilt sich das Thema weitgehend entlang politischer Linien, wobei die Demokraten „fast einstimmig in ihrer Unterstützung für strengere Waffengesetze“ und nur 24 Prozent der Republikaner solche Maßnahmen unterstützen.