Zwei große kanadische Theater haben Empörung ausgelöst, indem sie exklusive Aufführungen für ein „alles schwarz identifizierendes Publikum“ ankündigten.
In Ottawa wird das National Arts Theatre – eine von Kanadas größten von Steuerzahlern finanzierten Organisationen für darstellende Künste – am 17. Februar im Babs Asper Theatre mit 897 Sitzplätzen seine allererste „Black Out“-Nacht veranstalten.
Die Organisation veranstaltet eine Aufführung von „Is God Is“ – einer Rachegeschichte über zwei afroamerikanische Schwestern, die 2018 geschrieben wurde.
Eine ähnliche Veranstaltung plant das Theatre Passe Muraille in Toronto am 9. Februar mit zwei Stücken: „Okay you can stop now“ und „X and Da Spirit“ – das über die Erfahrungen des Autors während der Black-Lives-Matter-Proteste geschrieben wurde.
Laut dem Toronto Theatre besteht der Zweck der Veranstaltungen darin, „ein sicheres Umfeld für eine persönliche und intime Diskussion über die von schwarzen Künstlern geschaffene und aufgeführte Arbeit“ zu schaffen. Es fügte hinzu, dass es jeden willkommen sei, der sich selbst als schwarz identifiziere, um an dieser Aufführung teilzunehmen.
Während weiße Besucher an einem Black-Out-Abend nicht von der Teilnahme an der Show ausgeschlossen werden konnten, machte das Theater deutlich, dass sie nicht willkommen sein würden.
„Wenn sich jemand als nicht-schwarze Person identifiziert und darum bittet, den Raum zu betreten, wird ein Mitglied unseres Teams anwesend sein, um mit dieser Person zu sprechen.
„Wir versuchen unser Bestes, um diese Arbeitskraft auf einen nicht-schwarzen Mitarbeiter zu setzen, und wir werden nicht-schwarze Front-of-House-, Führungs- oder Technik- und Produktionsteammitglieder in der Lobby anwesend haben, um solche Situationen zu deeskalieren.
„Wir werden auch auf unseren Ticketing- und Showseiten, in sozialen Medien und anderen Mitteilungen angeben, dass die Black Out Night-Aufführung dem schwarzen Publikum gewidmet ist.
„Es wird keine Kontrollpunkte geben“
In Ottawa sagte das National Arts Center: „Niemand wird an der Tür abgewiesen. Es wird keine Kontrollpunkte für Inhaber von Black Out Night-Tickets geben und es werden keine Fragen zu Identität, Rasse oder Geschlecht von irgendjemandem gestellt.“
Ein nicht-schwarzer Mitarbeiter wird zur Verfügung stehen, um mit jedem „ein Gespräch“ zu führen, der versucht, sich der Zulassungsrichtlinie zu widersetzen.
Die Black Out-Nächte begannen 2019 mit einer Aufführung am Broadway, bei der die Veranstaltung darauf ausgerichtet war, schwarzen Theaterbesuchern die Möglichkeit zu geben, Veranstaltungen „frei vom weißen Blick“ zu genießen.
Die beiden Theater in Kanada greifen die Idee zuletzt auf.
Die Reaktion auf die Black-Out-Nächte war feindselig. Der Kolumnist Brian Lilley kritisierte den Umzug in der Toronto Sun.
„Was lästig ist, ist der scheinbare Segregationismus“, schrieb er.
„Anstatt schwarze Theaterbesucher in einer überwiegend weißen, sich aber langsam diversifizierenden Landeshauptstadt zur Teilnahme zu ermutigen, lässt die NAC es so klingen, als sei diese Veranstaltung nur für schwarze Gäste.“
Aber Shifter, ein kanadisches Magazin, das die schwarze Kultur feiert, war anderer Meinung.
„Jeder Versuch, einen eigenen Raum für rassistische Gemeinschaften zu schaffen, wird von einigen oft als ‚rassistisch‘ und kontraproduktiv für diese utopische Kumbaya-Idee bezeichnet, dass alle Menschen miteinander auskommen (trotz der Tatsache, dass viele Menschen schwarze Menschen immer noch nicht mögen; sogar unter Menschen der Farbe)“.
Rassendiskriminierung ist in Kanada seit Jahrzehnten illegal. Die ersten Gesetze wurden in den 1940er Jahren in Ontario und Saskatchewan und 1977 mit dem Human Rights Act auf nationaler Ebene verabschiedet.