Peking wurde vorgeworfen, einen neuen „Kalten Krieg“ mit dem Westen zu riskieren, nachdem bekannt wurde, dass Chinas Außenminister ein regionales Abkommen mit fast einem Dutzend pazifischer Inseln anstrebt, einschließlich einer verstärkten Sicherheitskooperation.
Der Plan, der einen Fünfjahres-Aktionsplan umfasst, signalisiert Pekings Absicht, seine Präsenz in der Indopazifik-Region deutlich auszubauen. Es soll am 30. Mai von Wang Yi und seinen pazifischen Amtskollegen auf Fidschi erörtert werden, wenn Chinas Außenminister ab Donnerstag zu einer Tour durch die Region aufbricht.
Aber in einem Brief an 21 pazifische Führer sagte David Panuelo, der Präsident der Föderierten Staaten von Mikronesien, seine Nation werde argumentieren, dass das „vorab festgelegte gemeinsame Kommuniqué“ abgelehnt werden sollte, weil es einen neuen „Kalten Krieg“ zwischen China auslösen könnte und der Westen, laut Reuters.
Der Plan würde die pazifischen Inseln, die diplomatische Beziehungen zu China unterhalten, „sehr eng in Pekings Umlaufbahn verlagern und unsere gesamten Volkswirtschaften und Gesellschaften untrennbar mit ihnen verbinden“, fügte er hinzu.
Es wächst die Befürchtung, dass bis zu zehn pazifische Nationen einen Sicherheitspakt schließen könnten, ähnlich dem, den die Salomonen und China im vergangenen Monat vereinbart haben, was die Besorgnis verstärkt hat, dass Peking einen Marinestützpunkt auf dem strategischen pazifischen Territorium errichten will.
Der neue Plan wird die neu gewählte australische Außenministerin Penny Wong, die am Montag in ihr Amt vereidigt wurde, in ein frühes Duell mit Herrn Wang bringen.
„China hat seine Absichten deutlich gemacht. Dies gilt auch für die Absichten der neuen australischen Regierung“, sagte Frau Wong in einer Nachricht, die vom Regierungsflugzeug an den Sydney Morning Herald gesendet wurde.
Frau Wong hat angedeutet, dass der Pazifik für Canberra eine der obersten außenpolitischen Prioritäten sein wird, nachdem sie den Salomonen-Deal – der es chinesischen Marinekriegsschiffen ermöglichen könnte, weniger als 1.200 vor der australischen Küste anzudocken – als den größten australischen strategischen Fehler seit dem Zweiten Weltkrieg bezeichnet hat.
Peking hat Proteste gegen sein Abkommen mit Honiara zurückgewiesen, bestritten, dass es die Sicherheit Australiens bedrohen werde, und westliche Länder beschuldigt, sich in die souveräne Entscheidungsfindung der Salomonen einzumischen.
Herr Wang kommt am Donnerstag in Honiara, der Hauptstadt der Salomonen, an, um eine umfassende Tour durch acht pazifische Inselstaaten zu beginnen, mit denen China diplomatische Beziehungen unterhält.
Am Donnerstag wird Frau Wong ihre eigene Reise nach Fidschi unternehmen, bei der ersten von bis zu einem Dutzend Besuchen im Pazifik in den nächsten sechs Wochen.
Der Entwurf des Dokuments „China-Pacific Island Countries Common Development Vision“ zielt darauf ab, „den Austausch und die Zusammenarbeit in den Bereichen traditionelle und nicht-traditionelle Sicherheit zu stärken“ sowie die Zusammenarbeit zwischen Polizeikräften und den Aufbau von Cybersicherheitssystemen und Datennetzen zu fördern.
Es erweist sich auch innerhalb der pazifischen Nationen selbst als umstritten.
Die USA und China konkurrieren um Einfluss
FSM-Führer Herr Panuelo warnt seit langem vor dem Risiko, dass die pazifischen Staaten in geopolitische Konflikte geraten, wenn die USA und China um Einfluss in der Region konkurrieren.
Sein Land ist eine von drei Nationen, die durch sogenannte Compacts of Free Association (COFA) eng mit den Vereinigten Staaten verbunden sind, die dem Pentagon gegen eine Sicherheitsgarantie praktisch uneingeschränkten militärischen Zugang gewähren, aber auch formelle Beziehungen zu China unterhalten.
In einem Telegraph-Interview im Oktober räumte Präsident Panuelo die Sicherheitsherausforderung ein, sagte jedoch, er hoffe, die Interessen der konkurrierenden Supermächte zu vertreten, und forderte sie auf, beim Klimawandel zusammenzuarbeiten.
„Mit den USA und China fordere ich sie auf, miteinander zu konkurrieren, aber zu verantwortungsvollen Bedingungen. Konkurrieren Sie im Handel und verbessern Sie unsere Umwelt“, sagte er und fügte hinzu, dass die Klimakrise die traditionelle Sicherheit als „größte existenzielle Bedrohung“ der Welt übertrumpfte.