Eine Menschenschmuggelbande, von der angenommen wird, dass sie hinter einem Viertel der in Großbritannien ankommenden Migranten steckt, wurde bei der größten internationalen Polizeioperation dieser Art zerschlagen.
Mehr als 900 Beamte aus Großbritannien, Belgien, Frankreich, den Niederlanden und Deutschland führten am Dienstag Razzien im Morgengrauen durch, um Gangmitglieder zu verhaften, die verdächtigt wurden, 10.000 Menschen auf kleinen Booten über den Kanal nach Großbritannien geschmuggelt zu haben – ein Viertel der 40.000 Ankünfte seit Anfang letzten Jahres .
Laut Zeitungsberichten in Deutschland setzte die deutsche Polizei ihre Eliteeinheit GSG 9 und Spezialeinheiten ein, um die Rädelsführer der Operation, von denen befürchtet wurde, dass sie bewaffnet und gewalttätig sind, in Osnabrück ins Visier zu nehmen.
Die Bande nutzte Deutschland, um Boote, Motoren und andere Ausrüstung zu lagern, die über die Türkei eingeführt wurden, bevor sie die Schiffe an die Nordküste Frankreichs verlegten, damit die Migranten nach Großbritannien aufbrechen konnten.
Laut der deutschen Presse verdienten sie 65.000 Pfund pro Überfahrt, wobei bis zu 20 Personen in jedem Boot zusammengepfercht waren.
Mindestens 18 mutmaßliche Menschenschmuggler sollen in Deutschland festgenommen worden sein. In Großbritannien hat die Polizei nach Angaben der National Crime Agency (NCA) im Rahmen der Operation sechs Männer und eine Frau in den Londoner Stadtteilen Docklands und Catford festgenommen.
Zu den Inhaftierten gehörten ein 26-jähriger Mann, der in Rushey Green, Catford, wegen des Verdachts der Verschwörung zur Erleichterung der illegalen Einwanderung festgenommen wurde, und ein 22-jähriger Mann, der auf dem St. Davids Square auf der Isle of Dogs festgenommen wurde.
Eine 20-jährige Frau und ein 18-jähriger Mann wurden ebenfalls wegen des Verdachts des Besitzes von Drogen der Klasse A mit der Absicht festgenommen, sie zu liefern, nachdem eine mutmaßliche Menge Kokain gefunden worden war. Sie bleiben in Haft und werden von NCA-Ermittlern befragt.
Zwei weitere Männer wurden wegen Einwanderungsdelikten festgenommen und werden von den Einwanderungsbehörden behandelt.
„Das ist harte organisierte Kriminalität“
Die NCA sagte: „Beamte haben sich der vermutlich größten internationalen Operation aller Zeiten angeschlossen, die sich gegen kriminelle Netzwerke richtet, die verdächtigt werden, mit kleinen Booten Tausende von Menschen nach Großbritannien zu schmuggeln.“
Die multinationale Operation kam zustande, nachdem der französische Innenminister Gerald Darmanin sich darüber beschwert hatte, dass 90 Prozent der Ausrüstung für den Menschenschmuggel über den Ärmelkanal aus Deutschland stammten.
Einer der Rädelsführer sitzt in Frankreich im Gefängnis, nachdem ein Rivale im vergangenen November in Osnabrück zehnmal angeschossen worden war, aber trotz schwerer Bauchverletzungen überlebte.
„Das ist harte organisierte Kriminalität. Sie sind nicht zimperlich, wenn es um Territorialstreitigkeiten und Machtkämpfe geht“, sagte ein Ermittler gegenüber Bild.
Europol – das die Operation koordinierte – und die NCA werden voraussichtlich am Mittwoch weitere Einzelheiten der Razzien bekannt geben, die wahrscheinlich von Innenministerin Priti Patel als großer Durchbruch bei den Bemühungen zur Bekämpfung von Menschenschmugglern gefeiert werden.
Insgesamt 12.700 Menschen haben in diesem Jahr bisher die tückische Reise über die 21-Meilen-Straße von Dover in 378 Booten unternommen – doppelt so viele wie zum gleichen Zeitpunkt im Vorjahr. Etwa 28.526 Menschen machten die Überfahrt im vergangenen Jahr, verglichen mit den 8.410, die im Jahr 2020 ankamen.
Mehr als 3.000 Überfahrten im letzten Monat
Schleuser werden nach dem Nationality and Borders Act, der letzte Woche in Kraft trat und auch darauf abzielt, es illegal in das Vereinigte Königreich einreisenden Personen zu erschweren, Asyl zu beantragen, mit lebenslanger Höchststrafe im Gefängnis rechnen müssen.
Die umstrittene Ruanda-Politik der Regierung, die versprach, illegal nach Großbritannien Einreisende in das ostafrikanische Land auszufliegen, ist nach einer Reihe rechtlicher Anfechtungen ins Stocken geraten.
Frau Patel kündigte die Politik an, um Menschen davon abzuhalten, den Kanal in kleinen Booten zu überqueren, aber mehr als 3.000 überquerten letzten Monat – die höchste monatliche Gesamtzahl in diesem Jahr.
Etwa 3.136 Menschen machten die Überfahrt auf 76 Booten in den 30 Tagen, wobei an 19 dieser Tage Fahrten stattfanden.