Russland hat am Sonntag die Stadt Odessa mit Raketen angegriffen, dem ersten größeren Angriff auf den strategischen Hafen der Ukraine am Schwarzen Meer seit Beginn der Invasion.
Russische Streitkräfte haben den Süden weiter bombardiert, während sie sich aus der Nordukraine zurückzogen, nachdem Moskau angekündigt hatte, die militärischen Aktivitäten um Kiew und Tschernihiw einzuschränken.
Am Sonntag sagte das ukrainische Kommando im Süden, Odessa sei in den letzten 24 Stunden zum Hauptziel russischer Angriffe geworden. Heftige Explosionen haben die Hafenstadt erschüttert und schwarze Rauchschwaden über die Außenbezirke von Odessa getrieben. Es wurden noch keine Opfer gemeldet.
Igor Konashenkov, ein Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, sagte, dass die Raketenangriffe in den frühen Morgenstunden eine Ölraffinerie und drei Treibstofflager in oder um Odessa zerstört hätten. Die Ziele seien entscheidend für die Versorgung der ukrainischen Streitkräfte, sagte er.
Aber Gennady Trukhanov, der Bürgermeister von Odessa, sagte im ukrainischen Fernsehen, dass die Raketenangriffe auf das Öllager auch mehrere Wohngebäude in der Nähe getroffen und Dächer und Fassaden beschädigt hätten.
„Glücklicherweise gibt es in Odessa keine Opfer“, sagte er. „Ich komme gerade von der Szene zurück: Wir werden denjenigen, deren Häuser beschädigt wurden, alle notwendige Hilfe anbieten. Die Lage ist insgesamt unter Kontrolle.“
Herr Trukhanov widerlegte auch Berichte, dass der Angriff am Sonntag Panik in der Stadt ausgelöst und zu Schlangen an Tankstellen geführt habe, und fügte hinzu, dass die Stadt über genügend Treibstoffvorräte verfüge.
Die Angriffe auf Odessa erfolgen, nachdem die Sunday Times eine Kabinettsquelle zitiert hatte, wonach Boris Johnson die Ukraine mit Schiffsabwehrraketen bewaffnen wollte, um die Küste der Stadt vor einem russischen Angriff zu schützen.
Odessa – eine russischsprachige Stadt mit einer Geschichte, die bis ins Russische Reich zurückreicht – ist der Hauptstützpunkt der ukrainischen Marine und wurde bisher von Beschuss oder Luftangriffen verschont.
Die Stadt liegt nahe der Grenze zu Moldaus abtrünniger Region Transnistrien, einem Gebiet, das Russland über einen Landkorridor verbinden will.
Auch in der nahe gelegenen Region Mykolajiw wurden Raketenangriffe gemeldet. Eine Person starb und 14 wurden während des Streiks verletzt, sagte der örtliche Gouverneur Vitaliy Kim am Telegrammsonntag. Er fügte hinzu, dass Russlands Angriffe – die anscheinend zufällige Ziele getroffen haben – absichtlich wahllos erfolgten.
„Wir haben es bei abgehörten Konvertierungen gehört [the Russians] sagen, dass sie Mykolaiv mit chaotischem Feuer treffen müssen, um Panik zu säen“, sagte er.
Unabhängig davon sagte Dmytro Lunin, Gouverneur der Region Poltawa in der Zentralukraine, die Ölraffinerie Kremenchug, etwa 220 Meilen nordöstlich von Odessa, sei am Samstag bei einem Raketenangriff zerstört worden.
In der Zwischenzeit hielt die russische Marine ihre Blockade der ukrainischen Küste im Schwarzen Meer und im Asowschen Meer aufrecht und verhinderte die Versorgung der Ukraine auf dem Seeweg, teilte das Verteidigungsministerium am Sonntag mit.
„Russland behält immer noch die Fähigkeit, eine amphibische Landung zu versuchen, aber eine solche Operation wird aufgrund der Vorbereitungszeit der ukrainischen Streitkräfte wahrscheinlich immer riskanter“, sagte das Ministerium.
Es warnte auch vor Berichten über Minen im Schwarzen Meer und sagte, ihre Herkunft sei „unklar und umstritten“, während sie darauf hinwies, dass ihre Anwesenheit „mit ziemlicher Sicherheit auf russische Marineaktivitäten in der Region zurückzuführen“ sei.
Während Russlands Offensive offensichtlich ins Stocken geraten ist und die Truppen beginnen, sich in den von ihnen besetzten Gebieten einzugraben, sagen ukrainische Beamte, dass Russland versucht, lokale Beamte einzuschüchtern.
Ein ukrainischer stellvertretender Ministerpräsident sagte am Sonntag, dass mindestens elf Bürgermeister und Dorfvorsteher in den Regionen Kiew, Cherson, Charkiw, Saporischschja, Mykolajiw und Donezk von der Besatzungsarmee gefangen gehalten werden.
Iryna Wereschtschuk forderte die Vereinten Nationen und das Internationale Komitee vom Roten Kreuz auf, Russland zur Freilassung der Geiseln zu drängen.
„Sie werden gegen ihren Willen festgehalten“, sagte sie am Sonntag bei einem Briefing. „Wir kämpfen darum, sie nach Hause zu bringen.“
Sie sagte auch, die Ukraine werde weiterhin nach Wegen suchen, um mehr Gefangene mit Russland auszutauschen.
In Russland meldeten Beamte in der Region Belgorod, die an die Ukraine grenzt und ein wichtiger Versorgungspunkt für die Invasion war, am Sonntag eine nicht identifizierte Explosion.
Oleg Medvedev, der von der Gemeinde Yakovlevsky gehört hatte, sagte lokalen Medien, dass nicht identifizierte „Trümmer“ auf eine örtliche Straße fielen, aber keinen Schaden anrichteten.
Die Explosion wurde dem Abschuss einer ukrainischen Rakete durch eine russische Raketenabwehrrakete zugeschrieben.
Geschosse trafen am Freitagabend zwei Dörfer und ein großes russisches Treibstofflager in der Region Belgorod. Russland sagte, die Tankanlage sei von einem ukrainischen Hubschrauber getroffen worden, während ukrainische Beamte die Verantwortung für den Angriff bestritten.
In der ostukrainischen Stadt Rubizhne wurde laut dem örtlichen Gouverneur Sergiy Gaiday eine Person getötet und drei weitere verletzt, als russische Streitkräfte ein Krankenhaus angriffen.
„Eine feindliche Granate hat das Rubizhne-Krankenhaus getroffen. Informationen über die Opfer werden geklärt“, sagte Herr Gaiday und veröffentlichte ein Foto von Rettern, die in Trümmern arbeiteten.