Als der legendäre japanische Musikmogul Johnny Kitagawa 2019 starb, drängten sich Politiker, Wirtschaftsführer und Dutzende der von ihm gegründeten Boybands in ein Tokioter Stadion, um ihnen die Ehre zu erweisen.
Kitagawa, eine überragende Persönlichkeit in der japanischen Musikindustrie, wurde dafür verehrt, dass er die Karrieren vieler der bekanntesten Künstler des Landes geschmiedet und dazu beigetragen hat, J-Pop – eine einzigartige japanische Interpretation der Popmusik – einem internationalen Publikum vorzustellen.
Aber nachdem Sänger Kauan Okamoto diese Woche über seine Erfahrungen mit Kitagawa gesprochen und ihn beschuldigt hatte, bis zu 200 Jungen sexuell missbraucht zu haben, die davon träumten, berühmt zu werden, waren Japans Unterhaltungsindustrie, die Medien und die Öffentlichkeit gezwungen, sich den Anschuldigungen zu stellen das wirbelte schon lange um den Talentmanager herum.
Brancheninsider haben die Kultur des Schweigens, die Kitagawa jahrzehntelang mit seinen Verbrechen davongekommen ist, mit den Fällen von Harvey Weinstein und Jimmy Savile verglichen, die beide ihre Machtpositionen in der Unterhaltungsindustrie missbraucht haben. Sie sagten The Telegraph jedoch, dass sie befürchteten, dass der Untergang des Moguls wahrscheinlich nicht zu wesentlichen Veränderungen führen würde.
Obwohl die internationalen Medien ausführlich darüber berichteten, behandelten japanische Nachrichtenagenturen die Pressekonferenz von Herrn Okamoto, in der er behauptete, er sei in den vier Jahren, bevor er seine Talentagentur Johnny and Associates verließ, 15 oder 20 Mal sexuell angegriffen worden von Kitagawa im Jahr 2016. auf oberflächliche Weise.
Die Yomiuri Shimbun, eine Tageszeitung mit einer Auflage von sieben Millionen Exemplaren, widmete Herrn Okamotos Erfahrungen nur sieben Absätze.
Der Mangel an Medienberichterstattung in Japan hat Bedenken geweckt, dass die gesamte Affäre stillschweigend unter den Teppich gekehrt wird.
„Andere Medien sagten, sie könnten die Behauptungen gegen Kitagawa nie bestätigen, aber sie haben sich wirklich nicht sehr bemüht“, sagte Shiro Saito, ein Journalist des wöchentlichen Nachrichtenmagazins Shukan Bunshun. 1999 widersetzte sie sich dem Tabu um Kitagawa, indem sie eine Reihe von Artikeln über 10 jugendliche männliche „Talente“ veröffentlichte, die Missbrauch erlebten.
Kitagawa klagte wegen Verleumdung und erhielt schließlich Schadensersatz von weniger als 9.000 Pfund für die Behauptung, seine Agentur habe Alkohol und Zigaretten an Minderjährige geliefert.
Das Gericht stellte fest, dass die Berichte über sexuellen Missbrauch „gültig“ waren, aber keiner der Teenager war bereit, formelle Beschwerden bei der Polizei einzureichen, und Kitagawa kehrte an die Arbeit zurück.
„Das Problem war, dass die Agentur so mächtig war, dass alle Medienunternehmen besorgt waren, dass sie nicht in der Lage sein würden, die Topstars in ihre Programme zu bekommen oder Interviews zu arrangieren, wenn sie negative Geschichten über Kitagawa verbreiteten“, sagte Herr Saito gegenüber The Telegraph. „Sie haben das Ergebnis unseres Gerichtsverfahrens gemeldet, aber das war es. Sie haben es einfach wieder fallen lassen.“
Andere Mitglieder der japanischen Medien bedauern, dass sie sich nicht gegen Kitagawa ausgesprochen haben.
„Er hatte so viel Macht, dass Medienunternehmen Angst hatten, ihn zu verärgern“, sagte ein Produzent des nationalen Senders NHK, der anonym bleiben wollte. „Aber ja, wir und der Rest der Showbusiness-Welt hätten mehr tun sollen. Wir kannten die Geschichten und es war falsch, sie zu ignorieren.“
Als Folge der begrenzten Berichterstattung in den Medien über die Konferenz von Herrn Okamoto sagte der Produzent, er erwarte, dass Japans Unterhaltungswelt in kürzester Zeit „wieder normal läuft“, und habe seine Lektion nicht gelernt.
„Die Unterhaltungsindustrie hat überall diese Art von Chef-Diener-Beziehung und wir haben genau dasselbe in Hollywood mit Harvey Weinstein gesehen“, sagte er. „Also ja, es könnte hier wieder passieren.“
Unternehmen sind unantastbar
Makoto Watanabe, Professor für Medien und Kommunikation an der Hokkaido Bunkyo University, sagt, zu viele japanische Unternehmen und Institutionen „sind gekommen, um das Land so weit zu dominieren, dass sie unantastbar sind und das, was sie wollen, erlaubt ist“.
Er hat das gesagt. Tokyo Electric Power Co, der Betreiber des Kernkraftwerks Fukushima, wurde wegen seiner Katastrophenvorsorge erst in Frage gestellt, als es zu spät war und das Erdbeben im März 2011 drei Reaktorkernschmelzen verursachte, während Finanzskandale im Zusammenhang mit den Olympischen Spielen 2020 in Tokio erst jetzt kommen zu beleuchten.
„Dasselbe gilt für das Geschäft mit Idolen, und Kitagawa war in der Lage, jeden so weit einzuschüchtern, dass sie aufhörten, sich ihm zu widersetzen“, sagte Herr Watanabe und bezog sich auf die Art und Weise, wie japanische Musikunternehmen Stars hervorbringen.
„Die Medien haben geschwiegen und die japanische Gesellschaft hat diesen Jungen den Rücken gekehrt. Und sie erlaubten Kitagawa, sein Reich zu behalten, bis er starb. Das ist für mich entsetzlich.“
Es gebe eine gewisse Hoffnung, dass die Pressekonferenz von Herrn Okamoto andere Opfer ermutigen könnte, sich zu melden, sagte Herr Saito.
„Kitagawa war 40 Jahre lang der Top-Typ in der Agentur, also hätte es viele Jungen gegeben“, sagte er.
Aber sein Tod bedeutet, dass jetzt niemand mehr Anklage erheben kann und die Verjährungsfrist in vielen Fällen abgelaufen ist.
„Ich glaube nicht einmal, dass es seinem Ruf wirklich schaden wird, da das, was vor sich ging, allgemein bekannt war“, sagte Herr Saito.
Sogar die Agentur werde weitgehend unbeeinflusst bleiben, da sie ein wichtiger Akteur bei der Bereitstellung eines Förderbandes junger Künstler für das japanische Fernsehen bleibt, fügte er hinzu.