Josephine Baker: Die Tänzerin, die gegen Hass und Rassismus kämpfte!

Paris, Frankreich - Josephine Baker, geboren als Freda Josephine McDonald am 3. Juni 1906 in St. Louis, Missouri, wurde zu einer der markantesten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Ihre Kindheit war von Armut und Rassismus geprägt, was sie zu einer Kämpferin für Freiheit und Gerechtigkeit werden ließ. Baker begann bereits im Alter von acht Jahren zu arbeiten und erlebte in ihrer Jugend rassistische Gewalt. Mit ihrer Entschlossenheit, für die Freiheit aller zu kämpfen, wanderte sie in den 1920er Jahren nach Paris aus und erlangte den Titel „Königin des wilden Tanzes“.

Heute, am 12. April 2025, erinnert die Welt an die beeindruckende Karriere von Baker, die im Oktober 1925 die Bühne des Pariser Théâtre des Champs-Élysées betrat und sofort große Aufmerksamkeit erregte. Ihr berühmter „Banana Dance“ wurde zum Symbol für Erotik und Emanzipation. Baker kritisierte in ihren Auftritten rassistische Stereotype und feierte den kulturellen Wandel ihrer Zeit. Ihre Wirkung war so stark, dass sie nach ihrem ersten Auftritt in Berlin 1926 und einem zweiten Besuch, der 1929 stattfand, ihren Erfolg fortsetzen konnte, auch wenn sich das politische Klima änderte.

Bakers Engagement für den Widerstand

Während des Zweiten Weltkriegs schloss sich Josephine Baker dem französischen Widerstand an und transportierte geheime Botschaften. Ihr Engagement gegen Rassismus und Diskriminierung zog sich durch ihr gesamtes Leben. 1937 heiratete sie den jüdischen Industriellen Jean Lion und nahm die französische Staatsbürgerschaft an. In der Geschichte der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung spielte Baker eine bedeutende Rolle, besuchte sie doch 1963 den Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit, kurz vor Martin Luther Kings legendärer „I Have a Dream“-Rede.

Baker lebte offen bisexuell und adoptierte zwölf Kinder aus unterschiedlichen Herkunftsländern, ein Schritt, der einmal mehr ihren unermüdlichen Einsatz für Vielfalt und Integration unterstrich. Ihr Mut und ihre Vision fanden auch posthum Anerkennung: 2021 wurde sie als erste afroamerikanische Frau in das Pariser Panthéon aufgenommen. Emmanuel Macron würdigte sie als eine Kämpferin und Künstlerin, die für die Menschheit eintrat.

Der Kontext der Rassentrennung und Bürgerrechtsbewegung

Bakers Leben und Wirken fanden vor dem Hintergrund einer tief gespaltenen Gesellschaft statt. Die Wurzeln der Spaltung zwischen unterschiedlichen Ethnien in den USA reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück, als Sklavenarbeit in den englischen Plantagenkolonien eingeführt wurde. Ab 1619 wurden Schwarze als Sklaven in die nordamerikanischen Kolonien importiert, was die gesellschaftlichen Strukturen nachhaltig prägte und zur Identifikation von „schwarz“ mit „Sklave“ führte.

Die Amerikanische Bürgerrechtsbewegung, die Baker repräsentierte, hatte ihre Wurzeln in den Kämpfen gegen die Sklaverei und die damit verbundenen diskriminierenden Gesetze. Wichtige Ereignisse, wie die Emanzipation durch Abraham Lincoln und die Gründung von Bürgerrechtsorganisationen wie der NAACP, ebneten den Weg für die spätere Bewegung.

Dennoch bleibt die „color line“ eine konstitutive Herausforderung in der amerikanischen Gesellschaft. Trotz der Fortschritte, die seit der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 und des Voting Rights Act von 1965 erzielt wurden, lebt ein großer Teil der schwarzen Bevölkerung weiterhin in struktureller Benachteiligung. Diese Problematik wird durch die bedeutenden historischen Ereignisse und Persönlichkeiten wie Josephine Baker weiter in Erinnerung gehalten.

In der heutigen Zeit ist die Erinnerung an Josephine Baker und ihr unermüdlicher Einsatz für soziale Gerechtigkeit und Menschenwürde relevanter denn je. Ihre Lebensgeschichte inspiriert Generationen und fordert uns alle auf, Diskriminierung und Ungerechtigkeit aktiv entgegenzutreten. Weitere Informationen über Josephine Baker und ihr Erbe finden Sie in den Artikeln von Weser-Kurier und bpb.