Denkmalkollaps in England: Demonstranten von Black Lives Matter vor Gericht

Bristol. Wenn es um ihre Helden geht, schauen viele Briten sehr genau hin. Wo sich die Büste von Winston Churchill aus dem Oval Office befand, fragte ein BBC-Reporter die Sprecherin unmittelbar nach dem Machtwechsel in den USA nach dem neuen Präsidenten Joe Biden. Der Premierminister des Ersten Weltkriegs ist ein Beispiel für eine manchmal hitzige Debatte, die im Sommer Proteste auslöste und bis zum gegenwärtigen Premierminister und Churchill-Bewunderer Boris Johnson immer noch kontrovers diskutiert wird. Wie wird Geschichte vermittelt – und was bedeutet das für eine Gesellschaft?

Seit diesem Montag stehen die Proteste wieder im Fokus. In Bristol, West-England, müssen vier Demonstranten vor Gericht für Sachschäden aufkommen. Sie sollen am 7. Juni letzten Jahres ein Denkmal für einen bestimmten Edward Colston im Dock geworfen haben. Colston war ein Wohltäter für die Stadt, mehrere Straßen und Gebäude sind nach ihm benannt, aber auch ein Sklavenhändler.

„Statue ist ein Schlag ins Gesicht für alle Schwarzen“

Als die Proteste von Black Lives Matter für die Rechte der Schwarzen von den USA nach Großbritannien übergingen, dauerte es nicht lange, bis das Colston Memorial von seinem Sockel gerissen wurde. „Diese Statue ist ein Schlag ins Gesicht für alle Schwarzen“, schimpfte ein Demonstrant in die BBC-Kameras. Colstons Sturz löste einen Bildersturm aus, der nicht bei einer Statue von Churchill vor dem Parlament in London Halt machte.

Es gibt eine Kluft in der britischen Gesellschaft, wenn es darum geht, sich mit der Geschichte auseinanderzusetzen. Es besteht kein Zweifel an Johnsons Position. „Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir uns nicht mehr für unsere Geschichte, unsere Traditionen und unsere Kultur schämen“, grollte der Regierungschef im Sommer und forderte, „diesen Angriff der Selbstdiskriminierung zu stoppen“. Die Frage war, ob bei der jährlichen Konzertveranstaltung „Last Night of the Proms“ zwei patriotische Lieder nicht ohne einmaliges Singen gespielt werden sollten.

„Wir brauchen eine Debatte über strukturellen Rassismus“, ruft der Soziologe Shahnaz Akhter von der Universität Warwick in Coventry in einem Interview mit der Deutschen Presseagentur an. Der Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton verurteilte das Problem ebenfalls. Der Soziologe der Universität Cambridge, Ali Meghji, sagt, dass Schwarze in vielen Gebieten Großbritanniens benachteiligt sind. Fast die Hälfte der schwarzen Kinder lebt in Armut, schwarze Frauen sind doppelt so häufig arbeitslos wie weiße und schwarze junge Menschen sind häufiger inhaftiert als weiße.

Das Phänomen des „kolonialen Kater“

„Die Regierung hat nicht verstanden, warum die Proteste notwendig waren. Sie verurteilt die Demonstranten mehr als die sozialen Probleme, mit denen sie kämpfen “, sagt Meghji. Johnson und Innenminister Priti Patel kritisierten den Fall des Denkmals in Bristol als „Straftat“. Liz Truss, Gleichstellungsbeauftragte der Regierung, ist der Ansicht, dass Debatten über Diskriminierung zu oft von „modischen“ Themen wie der ethnischen Herkunft getrieben werden. Und Bauminister Robert Jenrick schrieb im Sunday Telegraph: „Wir werden die britischen Statuen vor den wachsamen Militanten retten, die unsere Vergangenheit zensieren wollen.“

Diese Haltung ist auch auf die Tatsache zurückzuführen, dass die manchmal blutige und rassistische Kolonialgeschichte des Vereinigten Königreichs laut Experten nie behandelt wurde. Viele Briten definieren sich immer noch durch das Empire. Das Phänomen ist als „kolonialer Kater“ bekannt. „Johnson ist ein sehr gutes Beispiel für einen kolonialen Kater“, sagt der Forscher Akhter. „Er versucht, Churchill nachzuahmen, und dazu gehören auch Churchills Ideen.“ Johnson ist ein Beispiel dafür, wie britische Geschichte gelehrt wird – ohne Fehler zu erwähnen.

Eine Anekdote von Johnsons Besuch in Myanmar, dem ehemaligen Burma, als er Außenminister war, ist ein Symbol für den laxen Umgang mit der Geschichte. Dort zitierte Johnson das Gedicht „The Road to Mandalay“ des kolonialistischen Schriftstellers Rudyard Kipling („The Jungle Book“). Schließlich trat der britische Botschafter ein und nannte es „unangemessen“ vor den Kameras.

Ein weiteres Beispiel: Als der frühere US-Präsident Barack Obama die Büste von Churchill schon einmal verboten hatte, machte Johnson „die teilweise Abneigung des kenianischen Präsidenten gegen das britische Empire“ verantwortlich. Die Antwort aus dem Weißen Haus, wo sich jetzt wieder die Churchill-Statue befindet, lässt noch lange auf sich warten. In jedem Fall hatte der Fall des Denkmals in Bristol Konsequenzen. Die Statue wurde in ein Museum verlegt, eine Schule und eine Veranstaltungshalle wurden umbenannt.