Der herausragende Brady führt Tampa Bay zum Super Bowl-Triumph

Fußballlegende Tom Brady küsste seine Frau Gisele Bündchen tief und holte mit Tochter Vivian im Konfetti-Regen seinen siebten Super Bowl-Pokal.

Fünfmal der wertvollste Spieler im Finale und der älteste Champion der Geschichte – trotz aller Rekorde beim größten Einzelsportereignis der Welt ist der Quarterback-Superstar im Alter von 43 Jahren noch weit davon entfernt, genug zu haben. „Wir sind Zurückkommen „, sagte der erfolgreichste Spieler in der Geschichte des amerikanischen Fußballs, nachdem die Tampa Bay Buccaneers die Kansas City Chiefs mit 31: 9 besiegt hatten. Für seine Fans war der Moment mit der Vince Lombardi Trophy am Sonntagabend (Ortszeit) ein Versprechen – Für alle anderen in der National Football League musste es eine Bedrohung sein.

Denn: Wenn Patrick Mahomes und die Chiefs Brady auf dem Weg zu immer neuen Gipfeln in seiner langen Karriere in Hollywood nicht aufhalten können, wer sollte es bitte schaffen? Trotz seines Status als Rekordmann war Brady mit den Buccaneers als Außenseiter zum 55. Super Bowl gegangen. Titelverteidiger Kansas City schien zu zuversichtlich, während der 18-jährige Mahomes vor dem fünften direkten Duell zwischen den beiden Spielmachern zu modern und variabel wirkte.

Und dann? Wenn die Chiefs keinen einzigen Touchdown erzielten, machten sie unglaubliche Fehler und erlitten die deutlichste Niederlage in der Mahomes-Ära. „Sie waren einfach besser als wir. Ich weiß nicht, was ich sonst sagen soll“, kommentierte Mahomes mit roten Augen.

Brady hingegen nutzte alle Geschenke der Chiefs, warf in der ersten Halbzeit drei Touchdown-Pässe und führte die Buccaneers zu einer historischen Premiere in der Super Bowl-Ära vor 25.000 Zuschauern im Raymon James Stadium war aufgrund der Korona nur teilweise besetzt, kein Team hatte jemals den wichtigsten Titel im US-Sport in seinem eigenen Stadion gewonnen. „Wenn Sie so weit kommen, müssen Sie auch den Job machen. Wir haben unser bestes Spiel der Saison gespielt“, sagte Brady. „Das war ein großartiges Jahr. Ein großartiges Jahr.“

Athleten aus aller Welt gratulierten, darunter NBA-Star LeBron James, Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton und Tennis-Ikone Roger Federer, die sagten: „Alter ist nur eine Zahl.“ Jetzt mit sieben Titeln hat Brady mehr als Michael Jordan bei den Chicago Bulls in der NBA-Ära gewonnen – und mehr als jedes einzelne Team in der NFL.

Tampas Bürgermeisterin Jane Castor kündigte überschwänglich an, dass sie die Umbenennung der Stadt in Florida in „Tompa Bay“ zu Ehren von Brady erörtern möchte. Es mag eher ein Witz sein, aber für den neuen Bucs-Helden Brady scheint nichts unmöglich. „Er ist der größte Fußballspieler, der jemals gespielt hat. Ich kann meinen Kindern erzählen, wie sie mit dem Mann spielen“, sagte Leonard Fournette aus Tampa.

Brady spielte auch gerne mit seinem Kumpel Rob Gronkowski. Bei den New England Patriots haben er und das enge Ende bereits drei Meisterschaften zusammen gewonnen. Gronk, wie der fröhliche Athlet allen bekannt ist, kam für Brady aus dem Ruhestand zurück – und hat jetzt zwei Touchdown-Pässe im Super Bowl gefangen. „Gronk ist ein unglaublicher Spieler, Teamkollege, Talent“, sagte Brady. „Er hat alles richtig gemacht, seit er hier ist.“

Bemerkenswert war die Anwesenheit der Buccaneers im Finale der National Football League kurz vor der Pause. Brady zog erst letzten Sommer nach 20 Jahren im Patriots-Trikot nach Florida. Die Bucs hatten bereits 2003 den Super Bowl gewonnen, aber vor dieser Saison waren sie das Team mit der schlechtesten Gewinnrate aller Teams in einer der großen US-Ligen in Fußball, Basketball, Eishockey oder Baseball. Wegen der Pandemie gab es auch kein Trainingslager in Vorbereitung, keine Testspiele – Bradys Start im Bucs-Trikot war ein Kaltstart.

Die Brady-Ära würde mit vielen Kratzern und unehrenhaft enden – das war die vorherrschende Meinung unter den vielen Experten. Koordinationsprobleme mit seinen Teamkollegen führten dann zu peinlichen schlechten Pässen und Niederlagen. Um 24:27 Uhr im November mussten die Bucs die Chiefs für eine lange Zeit aufführen lassen.

Die Niederlage in der Hauptrunde markierte auch einen Wendepunkt für die Bucs. Das Team hat seitdem alle Spiele gewonnen. Bis Sonntag hatte Brady die Freibeuter in eine Truppe verwandelt, die wahrscheinlich für möglich hielt. „Alles was es brauchte war ein Mann“, sagte Bucs Trainer Bruce Arians (68), heute der älteste Meistertrainer in der Geschichte der NFL, über Bradys enormen Einfluss auf die Mentalität der gesamten Organisation.

Die Buccaneers haben jetzt mindestens ein weiteres Jahr bei Brady, dessen Vertrag auch für die kommende Saison gilt. Er kündigte jedoch bereits vor dem Super Bowl an, dass er selbst im Alter von 45 Jahren nicht enden müsse. Er hatte dieses Alter lange als sein Ziel bezeichnet. Anscheinend mag er es im Rentnerparadies Florida so sehr, dass er sich eine Fortsetzung vorstellen kann. Am Sonntag hat er bewiesen, dass er seinen ehemaligen Patriotentrainer Bill Belichick nicht unbedingt braucht, um Titel zu gewinnen, wie oft angenommen wurde. „Du bist eine Legende“, sagte Mahomes, während er noch auf dem Feld war.

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dpa