La amenaza invisible: la creciente acidificación de los océanos y sus consecuencias

La amenaza invisible: la creciente acidificación de los océanos y sus consecuencias

Times for the Deep Sea - episodios desconocidos de la acidificación del océano

La discusión sobre la acidificación de los océanos está en pleno apogeo, pero los efectos reales son difíciles de alcanzar. La creciente concentración de dióxido de carbono disuelto no solo puede disolver conchas de criaturas marinas, sino que también causa la corrosión de las escamas de peces. Incluso los tiburones se ven afectados. Además, los organismos planctónicos con conchas de cal, como coccolitofóridos y caracoles flotantes, sufren de los efectos devastadores. El Instituto Alfred Wegener incluso describe la acidificación del océano como el hermano gemelo malvado de la calefacción oceánica, que resulta de las emisiones de CO2 humanas.

Un aspecto aún menos notable es el aumento de la acidificación en el mar profundo. En las profundidades extremas de los océanos, por debajo de 4000 metros, una zona ácida se propaga. Altas presiones, bajas temperaturas y altas concentraciones de CO2 crean un entorno hostil allí. El carbonato de calcio ya no se disuelve en estas profundidades, lo que significa que los sedimentos y estructuras a escala de cal se destruyen. Esto tiene consecuencias de gran alcance para el ecosistema marino en el mar profundo.

El profesor Mark John Costello y el profesor Peter Townsend Harris publicaron el conocimiento de la llamada profundidad de compensación de carbonato y sus efectos en 2023 junto con otros científicos. Desde la industrialización, esta profundidad ha aumentado en un promedio de 98 metros, lo que corresponde a un aumento en el fondo del mar del 3.6% en los últimos 200 años. El CCD cambió de manera diferente en diferentes áreas de mar, por lo que el Atlántico ecuatorial occidental se ve más afectado. Este cambio pone en peligro numerosos hábitats y especies marinos, ya que las estructuras de cal pueden ser químicamente inestables y pueden ser destruidas.

Particularmente preocupante es la determinación de un grupo de trabajo internacional de expertos en aguas profundas que el CCD también representa un límite biológico que limita el hábitat para diferentes criaturas marinas. La investigación de la Zona Clarion Clipperton (CCZ) en el noreste del Pacífico ha demostrado que hay diferentes hábitats por encima y por debajo del CCD que están fuertemente influenciados por las condiciones geológicas. Estos hallazgos ilustran la urgencia de la protección de estos ecosistemas sensibles.

El CCZ se ve cada vez más afectado por las actividades de construcción de montañas del mar profundo, ya que la rica aparición de tubérculos polimetales representa un destino atractivo. Estos valiosos recursos no solo atraen diferentes formas de vida, sino que también representan el riesgo de destrucción integral del ambiente de aguas profundas. En vista del lento crecimiento y la naturaleza sensible de los animales del mar de profundidad, un reasentamiento de las áreas destruidas podría tomar milenios si es posible.

La acidificación progresiva de los océanos representa una seria amenaza para la biodiversidad marina. La pérdida de recursos vitales y el cambio en los hábitats se ven afectados. Los estados oceánicos e isleños en particular se ven afectados por los efectos, y las bermudas están particularmente en riesgo. La disminución de la productividad marina y los cambios en la red de alimentos tienen consecuencias de gran alcance para la pesca y la certeza nutricional de muchos países.

Es crucial que el público esté informado sobre los peligros crecientes de la acidificación oceánica. El conocimiento actual del Prof. Costello y el Prof. Harris ilustran la urgencia de las medidas para proteger los océanos. Es hora de que los gobiernos y las organizaciones internacionales actúen juntas para contener los efectos negativos en el entorno marino y combatirlo a largo plazo.

- nag