DNA pioneer James Watson suri 97-aastaselt – see on pärand!

DNA pioneer James Watson suri 97-aastaselt – see on pärand!

USA tuntud teadlane ja DNA struktuuri kaasavastaja James Watson suri 7. novembril 2025 97-aastasena. Legendaarse teadlase surmast teatas New Yorgi osariigis Long Islandil asuv Cold Spring Harbor Laboratory, kus Watson aastaid töötas. Schwarzwälder Bote’i sõnul avastasid Watson ja tema kolleeg Francis Crick 1950. aastatel dekodeeritud DNA struktuuri kaksikheeliksina – avastuse, mis lööb laineid ka tänapäeval ja mida peetakse teadusajaloo verstapostiks.

Topeltheeliksi struktuuri esialgne kirjeldus avaldati 1953. aasta aprillis murrangulises artiklis, mis muutis teadusmaailma. Watson osales selles suures läbimurdes alles 24-aastaselt. Koos Cricki ja Maurice Wilkinsiga pälvis Watson 1962. aastal Nobeli meditsiiniauhinna – see au rõhutab nende töö tohutut tähtsust, mis pani aluse kaasaegsele geenitehnoloogiale. Die Zeit andmetel käsitles ta ka teisi bioloogia teemasid, avaldas mõjukaid õpikuid ja kirjutas autobiograafia, mis kajastab tema elutööd.

Vastuoluline tee

Watsoni elutee ei kulgenud aga vastuoludeta. 2007. aastal avaldas ta rassistlikke seisukohti, et mustanahalised on vähem intelligentsed kui valged. Need kommentaarid põhjustasid avalikkuse pahameelt ja avaldasid drastilisi tagajärgi tema karjäärile. Seejärel astus ta tagasi Cold Spring Harbori labori kantsleri kohalt ja labor lõpetas temaga kõik senised sidemed, nagu Schwarzwald Bote. Watsoni eemaldumine avalikkusest jätkus kuni tema surmani.

Chicagos sündinud Watson jätab teadusesse olulise pärandi. Vaatamata tema vastuolulistele seisukohtadele enne karjääri lõppu on tema panus bioloogiasse eksimatu. Ajal, mil teadlased on sageli tähelepanu keskpunktis, on tema tööd nii imetletud kui ka kriitiliselt vaadatud.

Watson oli abielus ja tal oli kaks last, kes saatsid teda viimastel eluaastatel. Tema elutöö ja jäljed, mis ta endast maha jätavad, on nii avastamise pidu kui ka meeldetuletus vastutustundliku tegutsemise ja mõtlemise tähtsusest teaduses. Asjaolu, et selline elu olemuse lahti harutanud inimene tekitas lõpuks vaidlusi, tekitab küsimusi, mis ulatuvad teaduse piiridest palju kaugemale.