Leon Engler verheugt zich met zijn debuutroman Botany of Madness” in Esslingen

Leon Engler verheugt zich met zijn debuutroman Botany of Madness” in Esslingen

De Duits-Oostenrijkse auteur en psycholoog gaf een presentatie in de koetshal van de stadsbibliotheek van Esslingen in het kader van de 31e Esslingen Literatuurdagen “Lesart 2025”. Leon Engler zijn debuutroman ‘Botany of Madness’. Met een enthousiast publiek en gemodereerd door Dominique Caina, curator van de literaire reeksen voor volwassenen, wist de auteur het publiek te boeien.

Englers roman heeft autobiografische trekken, maar hij omschrijft het niet als een puur levensverslag. De ik-verteller, een therapeut op de psychiatrische afdeling, houdt een dagboek bij over zijn ervaringen. Hij geeft inzicht in zijn familiegeschiedenis en gaat in op de vraag of de waanzin in een gezin het lot van de volgende generaties bepaalt. ‘Botany of Madness’ brengt een robuuste mix van verdriet en humor over die de lezer aangenaam verrast.

De schaduwspelen van de psyche

Al in zijn jeugd in München wordt de hoofdpersoon geconfronteerd met de donkere kanten van het leven. De gedwongen uitzetting uit het appartement van zijn alcoholische moeder is de emotionele test voor zijn ontwikkeling. Engler verweeft deze tragische elementen met slimme humor, bijvoorbeeld wanneer hij zijn wiskundeleraar of zijn suïcidale grootmoeder beschrijft. De hoofdpersoon leidt ook een ontsnapping - van München naar New York en vervolgens naar Parijs, voordat hij theaterstudies en psychologie gaat studeren in Wenen.

In zijn roman gaat Engler ook in op de vraag wat geestesziekten feitelijk vergroot of uitlokt. Hij erkende dat tot 50 procent van de alcoholverslaving genetisch bepaald kan zijn, terwijl bipolaire stoornissen tot 80 procent genetisch bepaald zijn. De auteur richt zich op de transgenerationele overdracht van psychisch lijden en benadrukt de effecten van trauma op onderwijs en communicatie. Voor hem is ‘normaal’ geen categorie waar hij iets mee kan.

Een inzicht in complexe mentale landschappen

De lezing eindigde op indrukwekkende wijze met melodieuze gitaarklanken die zich vermengden met hartklanken en de stroom van het leven symboliseerden. Ondanks de zware thema's die Engler behandelt, is er een onderliggend conflict met de werkelijkheid dat lezers aanmoedigt om met menselijk falen te worstelen. ‘Botany of Madness’ blijkt een stilistisch uitmuntend werk te zijn. Het bevat essayistische excursies over de geschiedenis van de psychiatrie en belicht de levens van verschillende familieleden die aan psychische aandoeningen lijden.

Mensen die geïnteresseerd zijn in literatuur en psychologie mogen de roman, die in 2025 bij DuMont Book Publishing verschijnt, niet missen. Englers ervaringen als psycholoog en zijn onderzoek naar zijn eigen familieachtergrondverhalen zorgen voor een groot spanningsveld dat het denken stimuleert. Zoals Engler zelf uitlegt, zijn er veel sociale factoren die bijdragen aan de ontwikkeling van psychische aandoeningen.

Wilt u meer weten over de boekuitgave of hoe u het werk kunt aanschaffen, dan kunt u informatie vinden op wikihow.com. Hoe dan ook, het debuut van Engler zorgt ervoor dat je rechtop gaat zitten en oplet - zowel taalkundig als thematisch.