Hjelpebiskop Bittschi feirer 75 år med tro og misjon i Bolivia

Hjelpebiskop Bittschi feirer 75 år med tro og misjon i Bolivia

1. desember 2023 vil hjelpebiskop Adolfo Bittschi Mayer feire sin 75-årsdag. I over 40 år har han lagt sin energi og lidenskap i misjon og pastoral omsorg i Bolivia. Hjemme i sitt bayerske hjem Eichstätt blir han imidlertid aldri helt glemt fordi kontakt med familie og venner er viktig for ham. Innfødte fra Ingolstadt, som vokste opp i Kipfenberg og Eichstätt, har skapt seg et navn som en pastoral stein i bølgene i løpet av sin karriere.

Bittschi, som ble ordinert til prest 18. juni 1977 av biskop Alois Brems, begynte sin tjeneste i Bolivia i 1983 som Fidei Donum-prest. Han hadde tidligere studert filosofi og teologi ved det katolske universitetet i Eichstätt-Ingolstadt og ved det pavelige bibelinstituttet i Jerusalem. Opprinnelig jobbet han i ledelsen av et menighet i høylandet - et skritt som ville forme fremtiden hans.

Karrieren til en engasjert pastor

Etter ankomsten til Bolivia overtok Bittschi ledelsen av menigheten i Incahuasi, hvor han arbeidet frem til 2008. I løpet av denne tiden bygde han ikke bare opp pastorale strukturer, men trente også opp en rekke aspirerende prester og kateketer som arbeidet i landets ulike samfunn. Dette dedikerte arbeidet går ikke ubemerket hen: I 2008 utnevnte pave Benedikt XVI Bittschi til titulærbiskop av Nigizubi og hjelpebiskop i erkebispedømmet Sucre. Innvielsen fant sted i august 2008 under det veiledende mottoet "Pax vobis" og var et viktig øyeblikk i karrieren hans.

Den romersk-katolske kirke i Bolivia, som Bitchi betjener, har en lang historie som begynte på 1500-tallet med koloniseringen av Sør-Amerika. Men i dag står kirken overfor store utfordringer. Over 7,5 millioner katolikker, rundt 80 % av befolkningen, bor i Bolivia, men akutt mangel på prester gjør pastoral omsorg vanskelig. Mens kirken er forpliktet til sosial rettferdighet og forbedring av grunnleggende tjenester, er det også gjentatte rapporter om angrep fra regjeringstilknyttede grupper på katolske samfunn, ettersom kirken har blitt beskrevet som en "fredens fiende" av politiske aktører tidligere.

Et liv mellom to verdener

Selv om Bittschi er solid forankret i Bolivia, mister han aldri kontakten med røttene i Tyskland. I løpet av ferieukene tar han jevnlig på seg pastorale oppgaver i hjemlandet, ofte inkludert konfirmasjoner, og planlegger allerede oppfølgingsfeiringer til 75-årsdagen ved sitt neste besøk i Tyskland. Som han selv sier, er hans familie og venner i Bayern alltid ved hans side og støtter ham på hans ofte utfordrende vei.

Hjelpebiskop Adolfo Bittschi har ikke bare bygget en bro mellom sitt hjemland og Bolivia, men har også blitt et symbol på håp og nestekjærlighet. Arbeidet hans blir verdsatt ikke bare av de troende i Bolivia, men også av mange som kjenner hans røtter og karriere. Vi vil gratulere ham med 75-årsdagen og takke ham for hans utrettelige arbeid.