Cometa gigantesco C/2014 UN271: ¡Los científicos advierten sobre chorros explosivos!

Cometa gigantesco C/2014 UN271: ¡Los científicos advierten sobre chorros explosivos!

En astronomía siempre hay descubrimientos que cambian nuestra visión del universo. Un hallazgo especialmente llamativo es el cometa C/2014 UN271, también conocido como ámbar Bernardinelli. Los últimos análisis del cometa, que ha completado un auténtico viaje a través del sistema solar, revelan interesantes detalles sobre su composición y comportamiento.Scinexx informa que los análisis revelan firmas espectrales notables de monóxido de carbono (CO) alrededor del núcleo del cometa. Esta es la primera detección espectroscópica de desgasificación de CO de este cometa y representa la detección más distante de monóxido de carbono en este rango de longitud de onda.

El cometa fue descubierto en 2014, cuando todavía se encontraba a 29 unidades astronómicas (UA) del Sol, una enorme distancia de unos 4.300 millones de kilómetros. Es el cometa más grande conocido en la Nube de Oort, con al menos 100 kilómetros de diámetro, lo que lo hace particularmente interesante para los astrónomos y entusiastas del espacio.Wikipedia destaca que el descubrimiento fue realizado por Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein utilizando imágenes de archivo del Dark Energy Survey.Aunque el cometa no es visible a simple vista, ya se ha hecho un nombre en la comunidad científica.

¿Qué hace que el cometa sea tan especial?

Una de las características más fascinantes del C/2014 UN271 son los acontecimientos explosivos que desencadenó. En febrero de 2024, el cometa experimentó un brillo significativo, lo que sugiere una erupción cometaria que expulsó grandes cantidades de polvo y hielo. Y eso fue sólo el comienzo: aproximadamente un mes después se produjo otro evento similar. Los astrónomos esperan que el cometa se vuelva aún más activo a medida que se acerca al sol.El aumento de la radiación solar puede hacer que las moléculas congeladas se sublimen, permitiendo que los gases escapen al espacio. Además del monóxido de carbono, los científicos también podrían esperar metano y otros gases, que sólo se harán evidentes en los próximos años.

El futuro viaje del cometa no es menos emocionante: en enero de 2031 alcanzará el perihelio, donde estará a sólo 10,9 AU del Sol, y luego estará más cerca de la Tierra el 5 de abril de 2031. También hay información más interesante al respecto: el cometa cruzará la eclíptica el 8 de agosto de 2033, lo que debería atraer a muchos astrónomos y observadores de estrellas aficionados.El brillo del cometa aumentó en 1,5 magnitudes entre 2018 y 2020, lo que también indica su actividad experimentada.

La Nube de Oort y sus secretos

El cometa C/2014 UN271 proviene de la Nube de Oort, una zona misteriosa en el borde exterior de nuestro sistema solar que está llena de hielo y cuerpos rocosos. Esta nube encierra nuestro sistema solar en una capa esférica y puede albergar objetos a distancias de hasta 100.000 AU. Muchos de los cometas que observamos probablemente proceden de esta lejana región.La Nube de Oort fue postulada en 1950 y se considera el origen directo de los cometas de período largo, mientras que los cometas de período corto generalmente no provienen de esta nube.

Para los astrónomos, el C/2014 UN271 representa un objeto de investigación especial cuyo complejo comportamiento aún está siendo investigado. Con cada nueva erupción y descubrimiento, podemos obtener conocimientos más profundos sobre la composición de estos cometas, sus orígenes y su influencia en nuestro sistema solar. ¡Por eso sigue siendo emocionante ver lo que nos depararán los próximos años!Las futuras observaciones prometen muchos nuevos conocimientos sobre este fascinante objeto y sus viajes a través de la inmensidad del universo.