Karl Schlögel ontvangt Vredesprijs: Een oproep voor Oekraïne!

Karl Schlögel ontvangt Vredesprijs: Een oproep voor Oekraïne!

In een ontroerende setting in de Paulskirche in Frankfurt ontving Karl Schlögel de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel. De ceremonie, die tevens het einde markeerde van de 77e Frankfurter Buchmesse, trok ruim 700 gasten, waaronder bekende persoonlijkheden als staatsminister van Cultuur Wolfram Weimer en vice-president van de Bondsdag Omid Nouripour. Schlögel, een 77-jarige historicus en Oost-Europa-expert, wordt beschouwd als een invloedrijke stem in het huidige debat over Europa en de oorlog in Oekraïne. ZDF meldt dat deze prijs een van de belangrijkste in Duitsland is.

In zijn dankwoord sprak Schlögel duidelijk en ondubbelzinnig over het feit dat het conflict moet worden omschreven als een oorlog en niet alleen als het conflict in Oekraïne. Hij durfde het Russische regime scherp te bekritiseren en omschreef Vladimir Poetin als de ‘meester van de escalatiedominantie’. Na de schok van de annexatie van de Krim in 2014 en het uitbreken van de oorlog in 2022 is Schlögels perspectief als historicus bijzonder gewild, vooral in een tijd waarin de oorlog in Europa wordt gezien als een van de grootste omwentelingen in zijn leven. De BR benadrukt dat Schlögel in de toekomst een groter begrip van Oekraïne en een kritisch onderzoek naar de Russische agressie zal blijven propageren.

Een leven voor de geschiedenis

Schlögel, geboren in 1948 in het rustige Hawangen in de Allgäu, ontwikkelde al op jonge leeftijd een fascinatie voor Oost-Europa. Zijn eerste reizen naar Praag en Moskou in de jaren zestig vormden zijn carrière. Hij heeft altijd gezocht naar een heel bijzondere benadering van de geschiedenis: ‘Ik wil de geschiedenis ter plekke onderzoeken, niet vanaf een bureau’, is de overtuiging van de historicus. FAZ. Dit leidde ertoe dat hij met zijn indrukwekkende ervaringen en observaties een eigen perspectief ontwikkelde op de turbulente geschiedenis en het heden van Oost-Europa.

Zijn belangrijkste theoretische werk, ‘In Space We Read Time’, belicht de bewogen geschiedenis en culturele omwentelingen in steden als Lviv, die Schlögel beschouwt als onderdeel van een gemeenschappelijke Europese geschiedenis. Tijdens een bezoek aan Lviv, dat is vormgegeven door verschillende heersers als Hongaren, Polen en Sovjets, benadrukt hij de urgentie om de stad te laten ‘spreken’.

Wake-up call voor Europa

De drijvende kracht achter het engagement van Schlögel is de overtuiging dat de oorlog tegen Oekraïne ook een oorlog tegen de Europese waarden is. Hij beschrijft de Oekraïners als realisten die zich willen verdedigen tegen een vastberaden agressor. Dit wordt ook onderstreept door de jury van de Vredesprijs, die benadrukt dat zonder een vrij Oekraïne geen vrede in Europa mogelijk is.

Met zijn kijk op de huidige geopolitieke spanningen en het respect dat hij betoont aan de soldaten wil Schlögel niet alleen de vrede bevorderen, maar ook een spiegel voor Europa zijn. Bijzonder indrukwekkend was een lege stoel bij de prijsuitreiking, ter herdenking van de Algerijnse schrijver Boualem Sansal, die momenteel in de gevangenis zit. In haar toespraak prees de laudator Katja Petrowskaja Schlögels ‘ervaringsbereidheid’ en ‘vermogen om te observeren’ en herinnerde ze aan een persoonlijk gesprek dat ze met hem had tijdens een demo in Berlijn in 2022. Dit laat zien hoe verweven het werk van Schlögel en zijn persoonlijke ervaringen zijn.

Met een dergelijk perspectief is het geen wonder dat Karl Schlögel de prijs ontvangt, die hem niet alleen eert, maar ook de aandacht vestigt op de enorme uitdagingen waarmee Europa vandaag de dag wordt geconfronteerd.