Speciale verf voor CH-53: 53 jaar Bundeswehr gevierd in Diepholz!

Speciale verf voor CH-53: 53 jaar Bundeswehr gevierd in Diepholz!

Ter gelegenheid van het 53-jarig jubileum van de CH-53 in de Bundeswehr werd een zeer bijzondere Luftwaffe-helikopter voorzien van een indrukwekkende speciale verfbeurt. Het vrijstaande onderhoudssquadron van Helikopter Squadron 64 in Diepholz heeft keihard gewerkt. Het team van acht leden, waaronder een ervaren vliegtuigschilder, voerde dit schilderwerk met de hand uit in de vliegtuigspuiterij van het squadron. “Een kleurstelling met geschiedenis – 53 jaar CH-53!” kopt de luchtmacht trots op haar Instagram-kanaal, en de moeite was het waard.

De verf zelf is een waar kunstwerk: het combineert een polygoonpatroon in Bundeswehr-stijl met een indrukwekkende overgang van NAVO-olijf naar luchtsuperioriteitsgrijs. Daarnaast sieren wapenschilden van voormalige verenigingen en het squadronwapen het ontwerp. Om het project te voltooien hadden de schilders ongeveer 60 kilogram verf nodig. Het hele proces, van het eerste idee tot de eerste uitrol, duurde zes maanden. De eerste vlucht van de unieke helikopter met registratienummer 84+70 vond plaats van Diepholz naar Laupheim.

De CH-53: een lang verhaal

De CH-53-vloot van de Bundeswehr kijkt terug op een lange en gevarieerde geschiedenis. Op 1 december 1971 kwamen in totaal 112 Sikorsky CH-53G-transporthelikopters in dienst. De vliegoperaties begonnen met de overdracht van het eerste vliegtuig op 26 juli 1972. In de jaren tussen 1973 en 1974 ontvingen de drie middelgrote transporthelikopterregimenten elk 32 helikopters. De vliegoperaties zijn in de loop der jaren verder geoptimaliseerd door middel van talrijke aanpassingen. Er zijn momenteel 60 CH-53's in dienst, voornamelijk in de CH-53GA-versie, die het resultaat is van een uitgebreid moderniseringsprogramma dat de levensduur heeft verlengd van 6.000 naar 10.000 vlieguren.

Deze modernisering mag niet worden onderschat: de verschillende varianten, waaronder CH-53G, GS, GE en GA, hebben elk hun eigen kenmerken. Van bijzonder belang zijn de CH-53GS, geüpgraded met robuust Kevlar-pantser, en de CH-53GE, met bijgewerkte communicatie- en navigatiesystemen. Met de upgrade naar de CH-53GA werden nieuwe digitale cockpits, FLIR nachtzichtsystemen en een stuurautomaat geïntegreerd. De luchtmacht is ook van plan om de CH-53-vloot tegen 2030 geleidelijk te vervangen door het opvolgermodel Boeing CH-47 Chinook.

Moderne uitdagingen en aanpassingen

De afgelopen jaren werden gekenmerkt door een uitgebreide modernisering van de Sikorsky CH-53-vloot. Na de structurele hervorming van de Bundeswehr in 2011 nam de luchtmacht de tactische luchttransportrol over van de legerluchtvaart. Dit had tot gevolg dat de Bell UH-1D's en NH90-transporthelikopters werden overgedragen aan de Army Aviation. In ruil daarvoor nam de luchtmacht de controle over de CH-53's over, die duurden tot 2013. Als onderdeel van deze aanpassingen zullen in de toekomst ongeveer 20 CH-53's worden ingezet op de vliegbasis Holzdorf, die een belangrijke rol speelt voor de luchttransportsquadrons van de luchtmacht.

De CH-53 zelf is een indrukwekkend apparaat in een conventionele halve schaalconstructie gemaakt van aluminiumlegeringen, versterkt met staal op bijzonder belaste plaatsen. De laadruimte is 9,15 meter lang, 2,29 meter breed en 1,98 meter hoog. Hij biedt een maximaal hefvermogen van 9.000 kg, wat hem bijzonder veelzijdig maakt. Een duidelijk gestructureerde cockpit, talrijke displayinstrumenten en hydropneumatische systemen onderstrepen de moderniteit van dit technische meesterwerk.

Met het oog op de toekomst en de geleidelijke overgang naar gemoderniseerde operationele modellen blijft de luchtmacht ambitieus. De combinatie van ervaring, moderne technologie en een sterke geschiedenis zal ongetwijfeld een beslissende bijdrage blijven leveren aan de veiligheid en het operationele vermogen van de Bundeswehr.

Voor meer informatie over het bijzondere lakwerk en de achtergronden van de CH-53 vloot kunnen geïnteresseerde lezers de artikelen raadplegen Aerobuzz, Mondiale luchtvaarthulpbron En Luchtvaart encyclopedie weergave.