Doorbraak in herpesonderzoek: Göttingen Nanobody gemaakt van alpaca's!

Doorbraak in herpesonderzoek: Göttingen Nanobody gemaakt van alpaca's!

In een baanbrekend onderzoeksproject hebben wetenschappers uit Göttingen en Hamburg een innovatieve aanpak ontwikkeld om herpesinfecties te voorkomen. Een gespecialiseerd antilichaammolecuul, een zogenaamde nanobody, heeft het potentieel om de behandelstrategie aanzienlijk te veranderen. Dit is een mini-antilichaam dat een eiwit deactiveert dat essentieel is voor virale infecties. Dit zou in de toekomst effectieve preventie tegen herpesinfecties mogelijk kunnen maken, wat vooral kwetsbare groepen zoals pasgeborenen en mensen met een verzwakt immuunsysteem ten goede zou komen, zoals Nachrichten IDW meldt.

De onderzoekers werken bij het Max Planck Instituut voor Multidisciplinaire Natuurwetenschappen, het Leibniz Instituut voor Virologie, de Universiteit van Hamburg en het Universitair Ziekenhuis Hamburg-Eppendorf. Hun studies concentreerden zich op het glycoproteïne B (gB) van het herpesvirus, dat van cruciaal belang is voor zijn vermogen om te infecteren. Met behulp van state-of-the-art technieken zoals cryo-elektronenmicroscopie werd de structuur van het gB-glycoproteïne gedecodeerd en werd het mechanisme waarmee het nanolichaam gB neutraliseert in detail onderzocht. Dit betekent dat wetenschappers nu op de drempel staan ​​van nieuwe behandelmethoden die ook profylactisch kunnen werken, aangezien bestaande medicijnen vaak alleen maar helpen bij actieve infecties, aldus [Göttinger Tageblatt].

De kracht van nanobodies

De ontdekking is gebaseerd op het immuniseren van een alpaca met een gB-preparaat, wat resulteerde in de productie van meer dan een miljard nanobodies in het bloed van het dier. Hieruit zijn specifiek de gB-specifieke nanobodies geïsoleerd, waarbij een bijzonder krachtig nanobody is geïdentificeerd dat effectief is tegen zowel het herpes simplex-virus type 1 (HSV-1) als type 2 (HSV-2). Volgens Nature biedt het onderzoek nieuwe perspectieven op de behandeling en preventie van ernstige herpesinfecties.

De alarmbellen rinkelen: jaarlijks raken ruim 40 miljoen mensen wereldwijd besmet met het herpesvirus, en een groot aantal getroffenen lijdt onder de merkbare gevolgen. De veel voorkomende herpesvirussen worden onderschat omdat ze levenslang in het lichaam blijven en gereactiveerd kunnen worden als het immuunsysteem verzwakt is. Momenteel is ongeveer 60% van de bevolking besmet met HSV-1, terwijl 20% lijdt aan genitale herpes veroorzaakt door HSV-1 of HSV-2.

De weg naar de kliniek

Het internationale team is van plan de nanobodies binnenkort klinisch te testen. Hiervoor is al een patentaanvraag ingediend. Rekening houdend met de cruciale resultaten van het onderzoek zou dit niet alleen een revolutie teweeg kunnen brengen in de behandeling van herpesinfecties, maar ook kunnen bijdragen aan de preventie van virale uitbraken op de lange termijn.

Met deze belangrijke ontdekking geven de onderzoekers een voorbeeld in de race tegen het virus. Het innovatieve gebruik van nanobodies, die gemakkelijker kunnen worden geïsoleerd en geproduceerd in het laboratorium, opent nieuwe mogelijkheden voor de bestrijding van herpes en zou een waardevolle vooruitgang kunnen betekenen, vooral voor mensen die risico lopen.