Cibo e identità: come i nostri pasti modellano le nostre emozioni

Cibo e identità: come i nostri pasti modellano le nostre emozioni

L’importanza dell’alimentazione per la nostra identità e le nostre relazioni sociali viene spesso sottovalutata. Thomas Ellrott, direttore dell'Istituto di psicologia della nutrizione dell'Università Georg-August di Göttingen, fa luce sugli aspetti emotivi dell'alimentazione. In un recente articolo su Göttinger Tageblatt spiega che l'alimentazione non è solo un processo biologico, ma comprende anche forti componenti emotive e sociali. Consumare i pasti insieme rafforza i nostri legami sociali e rappresenta una parte importante della nostra identità. Diversi stili alimentari come vegano, vegetariano o senza glutine possono essere anche espressione di appartenenza individuale, che influenza le decisioni personali di consumo.

Ma come nascono queste idee? La psicologia nutrizionale, come documentato su Wikipedia, vede il comportamento alimentare come un processo biopsicosociale. Ciò significa che le nostre scelte alimentari non dipendono solo dalla fame e dalla sazietà, ma includono anche influenze emotive e culturali. Ellrott chiarisce che molte persone si definiscono in base alle loro scelte dietetiche. Le entità felici a tavola, come dice Ellrott, creano ricordi e rafforzano i legami familiari e di amicizia. Un terzo delle persone sceglie determinati alimenti per motivi di salute, un altro terzo vorrebbe mangiare più sano ma ha difficoltà a mettere in pratica queste intenzioni nella vita di tutti i giorni.

L'influenza delle emozioni e delle abitudini

Molte emozioni sono associate al comportamento alimentare, che spesso appaiono inconsce. Lo spuntino avviene spesso di sfuggita, mentre i pasti principali vengono percepiti in modo più consapevole. Un punto importante sollevato da Ellrott è che le persone spesso agiscono in modo diverso da quanto suggerirebbero le loro conoscenze. Emozioni e abitudini spesso dominano il nostro comportamento alimentare. Ad esempio, i genitori sono un’autorità cruciale quando si tratta di modellare il comportamento sanitario nei bambini. Un comportamento di consumo autentico da parte dei genitori può essere cruciale nel promuovere modelli alimentari sani.

La base psicologica del comportamento alimentare è complessa. Il modello a tre componenti, sviluppato da Volker Pudel, spiega come segnali interni come fame e sazietà, stimoli esterni come istruzione e atteggiamenti razionali modellano il comportamento alimentare. Anche la gestione dello stress gioca un ruolo: chi mangia frustrato tende a regolare le proprie emozioni con il cibo, spesso con alternative alimentari malsane.

Sulla strada per un'alimentazione sana

Sfortunatamente, il semplice obiettivo di mangiare sano è una sfida per molti. Un terzo della popolazione vorrebbe mangiare più sano, ma è rallentato dalla frenetica vita quotidiana. Il supporto degli psicologi nutrizionisti può essere prezioso in questo caso. Abitudini alimentari più sane possono essere promosse attraverso vari interventi che affrontano i modelli alimentari individuali e i fattori scatenanti emotivi. La terapia cognitivo comportamentale e le misure di sostegno sociale, ad esempio, si sono rivelate particolarmente efficaci.La stretta connessione tra salute mentale e comportamento alimentare è inequivocabile.

Il futuro della psicologia nutrizionale è promettente: contribuirà a migliorare la situazione sanitaria generale e fornirà un aiuto mirato a chi è affetto da disturbi alimentari. Thomas Ellrott e il suo team sostengono una maggiore consapevolezza nella società riguardo agli aspetti emotivi e sociali della nutrizione e sottolineano la necessità di un approccio olistico alla promozione della salute.