Rättegången mot Göttingenprofessorn för djurförsök lades ner!

Rättegången mot Göttingenprofessorn för djurförsök lades ner!

I den vetenskapliga världen är det ofta kontroversiellt att gränser ibland överskrids. Det nuvarande fokus ligger på sammanslagning av Max Planck-instituten för experimentell medicin och biofysikalisk kemi till MPI för multidisciplinära naturvetenskaper (MPI-NAT) i Göttingen. Men det är inte bara institutets strategiska omställning som väcker uppståndelse. Fallet med medicinprofessorn Hannelore Ehrenreich, mot vilken det fanns flera stämningar för otillåtna djurförsök, sätter ytterligare press på institutionen.

Åklagarmyndigheten i Göttingen har nu beslutat att lägga ner förfarandet mot Ehrenreich. Utredningen kretsade kring otillåtna djurförsök med möss, som enligt internkontroll upptäcktes på Stadscampus för cirka två år sedan. Brott mot djurskyddslagen ska ha förekommit i totalt fyra fall mellan 2018 och 2023, som myndigheten klassade som ”svåra och kontroversiella”. I slutändan kunde åklagaren inte tillräckligt bevisa att Ehrenreich medvetet hade brutit mot gällande riktlinjer. Så hon fattade beslutet att avbryta förfarandet utan villkor för att undvika omfattande rapporter, som HNA rapporterar.

Kontroverserna kring djurförsök

De experiment som upptäckts internt involverade dödandet av 160 möss, vilket gav institutets ledning anledning att informera de ansvariga myndigheterna. Anklagelsen om att ha genomfört djurförsök efter att godkännandet gick ut den 20 juni 2022 kastar ett oroväckande ljus över praktiken vid MPI-NAT. 26 djur dödades under en otillåten serie experiment, vilket i slutändan ledde till att Niedersachsens statliga kontor för konsumentskydd och livsmedelssäkerhet (LAVES) remitterade ärendet till åklagarmyndigheten. I två fall identifierade LAVES tydligt igenkännliga brott mot djurskyddslagen, ett tillvägagångssätt som utan tvekan får folk att sitta upp och lägga märke till, enligt Die Niedersachsen.

Hela tvisten får långtgående konsekvenser för forskaren, vars anställningsförhållande vid MPI-NAT blev hårt ansträngt av anklagelserna. Efter att hon blivit uppsagd utan uppsägningstid kämpade hon för sitt jobb vid arbetsdomstolen i Göttingen, men stämningen misslyckades. I ett avtal upphörde anställningsförhållandet den 31 januari 2024 samtidigt som hon nu har tillträtt en ny tjänst vid Centralinstitutet för psykisk hälsa i Mannheim.

Nyutredningar och konsekvenser

Denna händelse är dock inte den första i sitt slag i forskarens karriär. Under sitt arbete på MPI har hon blivit kritiskt observerad flera gånger. Institutet har själv meddelat att det kommer att vidta åtgärder för att förhindra Ehrenreich från att fortsätta genomföra djurförsök – ett steg som är fullt förståeligt med tanke på den senaste tidens händelser. I synnerhet kommer fördjupningen av ämnet djurförsök troligen att finnas kvar på forskningsagendan under lång tid, så det finns ett akut behov av åtgärder här. Frågan uppstår också: Vad tycker vi som samhälle är acceptabelt i forskningens namn, och var drar vi gränsen?

Nu återstår att se hur situationen kring djurförsök kommer att utvecklas i framtiden och vilka åtgärder som kommer att vidtas för att sådana incidenter inte ska hända igen. Fallet Hannelore Ehrenreich fortsätter att representera en explosiv diskurs i forskarvärlden.