Συγκλονιστικό εύρημα στο Σένινγκεν: Ανακαλύφθηκε DNA αλόγου 300.000 ετών!

Συγκλονιστικό εύρημα στο Σένινγκεν: Ανακαλύφθηκε DNA αλόγου 300.000 ετών!

Ο αρχαιολογικός χώρος Σένινγκεν στην Κάτω Σαξονία έχει γίνει το θέατρο ενός εντυπωσιακού ευρήματος τις τελευταίες ημέρες. Ερευνητές από το Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Tübingen ανακατασκεύασαν επιτυχώς το γονιδίωμα του εξαφανισμένου είδους αλόγων «Equus mosbachensis», το οποίο αντιπροσωπεύει τεράστια πρόοδο στη μελέτη της εξέλιξης των αλόγων. Αυτό το εντυπωσιακό εύρημα προέρχεται από μια περιοχή ανασκαφών ηλικίας περίπου 300.000 ετών, όπου ανακαλύφθηκαν τα παλαιότερα γνωστά κυνηγετικά όπλα - ξύλινα δόρατα. Πάνω από 35 διαφορετικά γένη και εκατοντάδες εξαφανισμένα είδη ιπποειδών αποδεικνύουν την ποικιλομορφία της εξελικτικής ιστορίας.

Τι κάνει αυτό το εύρημα τόσο ξεχωριστό; Μεγαλόφωνος news38.de Το DNA του Schöninger θεωρείται το παλαιότερο γνωστό γενετικό υλικό που έχει απομονωθεί ποτέ με επιτυχία σε υπαίθριες συνθήκες. Μέχρι τώρα, η επιστημονική υπόθεση ήταν ότι το DNA μπορούσε να επιβιώσει μόνο για έως και 240.000 χρόνια εκτός σπηλαίων ή μόνιμου παγετού. Στο Schöningen, ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα υπολείμματα αποθηκεύονταν σε μόνιμα υγρά, φτωχά σε οξυγόνο ιζήματα, τα οποία παρείχαν φυσική προστασία.

Ενοράσεις για το παρελθόν

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο φημισμένο περιοδικό Nature Ecology & Evolution, δείχνει ότι τα άλογα Schöninger ανήκουν σε μια γενεαλογία που θεωρείται η προέλευση όλων των σύγχρονων αλόγων. Αυτή η ανάλυση μπορεί όχι μόνο να διευκρινίσει ιστορικά δεδομένα για το "Equus mosbachensis", αλλά και να ρίξει φως στο γενεαλογικό δέντρο των σύγχρονων αλόγων και να εντοπίσει τη μετανάστευση αυτών των ζώων από τη Βόρεια Αμερική στην Ευρασία. Δύο μεγάλα κύματα μετανάστευσης - το ένα πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια και το άλλο πριν από 900.000 έως 800.000 χρόνια - έχουν πλέον τεκμηριωθεί.

Τα γενετικά υπολείμματα, τα οποία ανακαλύφθηκαν σε υπαίθριες συνθήκες σε ένα πρώην ανοιχτό ορυχείο καφέ άνθρακα, διευρύνουν το σημερινό χάσμα στη γνώση σχετικά με την εξέλιξη των αλόγων. Τα ευρήματα του Schöningen αντιπροσωπεύουν ένα σημείο καμπής στην έρευνα επειδή δείχνουν ότι το αρχαίο DNA μπορεί να επιβιώσει ακόμη και σε δυσμενή περιβάλλοντα. Αυτό ανοίγει νέες ευκαιρίες για την εξερεύνηση της γενετικής ποικιλομορφίας παλαιότερων ζωικών ειδών.

Αρχαιολογική σημασία

Το ίδιο το Σένινγκεν βρίσκεται κοντά στα σύνορα με τη Σαξονία-Άνχαλτ και είναι γνωστό για τα αρχαιολογικά του ευρήματα, τα οποία είναι κεντρικής σημασίας για την κατανόηση της πρώιμης ανθρωπότητας. Πως Senckenberg.de εξηγεί, η μελέτη του DNA των αλόγων Schöninger είναι μια πολλά υποσχόμενη βάση για περαιτέρω έρευνα στην αρχαιολογία. Τα οστά των κυνηγημένων ζώων βρέθηκαν κοντά στα ξύλινα δόρατα, υποδεικνύοντας τον κεντρικό ρόλο τους ως πηγή τροφής για τα πρώιμα ανθρώπινα είδη.

Τα ευρήματα του Σένινγκεν έχουν μεγάλη σημασία όχι μόνο για την επιστήμη. Επίσης, απεικονίζουν τη μακρά και περιπετειώδη ιστορία της σχέσης μεταξύ ανθρώπων και ζώων. Η κατανόηση αυτής της αρχαίας σύνδεσης μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα την εξέλιξη της σύγχρονης κτηνοτροφίας και τον ρόλο των αλόγων σε διαφορετικούς πολιτισμούς. Πως zeit.de αναφέρει, η μελέτη δείχνει τελικά ότι οι γνώσεις μας για την εξέλιξη και την εξημέρωση των ζώων αυξάνονται συνεχώς και ότι τέτοιες ανακαλύψεις συμβάλλουν πολύτιμη σε αυτό.