Scoperta sensazionale a Schöningen: scoperto il DNA di un cavallo di 300.000 anni fa!

Scoperta sensazionale a Schöningen: scoperto il DNA di un cavallo di 300.000 anni fa!

Il sito archeologico di Schöningen, nella Bassa Sassonia, è diventato nei giorni scorsi teatro di uno spettacolare ritrovamento. I ricercatori del Centro Senckenberg per l’evoluzione umana e il paleoambiente, in collaborazione con l’Università di Tubinga, hanno ricostruito con successo il genoma della specie di cavallo estinta “Equus mosbachensis”, che rappresenta un enorme progresso nello studio dell’evoluzione del cavallo. Questa scoperta sensazionale proviene da un sito di scavo risalente a circa 300.000 anni fa, dove furono scoperte le più antiche armi da caccia conosciute: le lance di legno. Oltre 35 generi diversi e centinaia di specie estinte di specie equine dimostrano la diversità della storia evolutiva.

Cosa rende questa scoperta così speciale? Forte news38.de Il DNA di Schöninger è considerato il materiale genetico più antico conosciuto che sia mai stato isolato con successo all'aria aperta. Fino ad ora, il presupposto scientifico era che il DNA potesse sopravvivere solo fino a 240.000 anni al di fuori delle caverne o del permafrost. A Schöningen, invece, i ricercatori hanno scoperto che i resti erano conservati in sedimenti permanentemente umidi e poveri di ossigeno, che fornivano una protezione naturale.

Approfondimenti sul passato

La ricerca, recentemente pubblicata sulla rinomata rivista Nature Ecology & Evolution, mostra che i cavalli Schöninger appartengono a un lignaggio considerato l'origine di tutti i cavalli moderni. Questa analisi non solo può chiarire i dati storici sull'"Equus mosbachensis", ma anche far luce sull'albero genealogico dei cavalli moderni e tracciare la migrazione di questi animali dal Nord America all'Eurasia. Sono state ora documentate due grandi ondate migratorie, una avvenuta circa 2,6 milioni di anni fa e l'altra tra 900.000 e 800.000 anni fa.

I resti genetici, scoperti all’aria aperta in un’ex miniera di lignite a cielo aperto, ampliano l’attuale lacuna nelle conoscenze sull’evoluzione dei cavalli. I ritrovamenti di Schöningen rappresentano una svolta nella ricerca perché dimostrano che il DNA antico può sopravvivere anche in ambienti sfavorevoli. Ciò apre nuove opportunità per esplorare la diversità genetica delle specie animali del passato.

Significato archeologico

La stessa Schöningen si trova vicino al confine con la Sassonia-Anhalt ed è nota per i suoi reperti archeologici, di fondamentale importanza per la comprensione dell'umanità primitiva. Come Senckenberg.de spiega, lo studio del DNA dei cavalli Schöninger costituisce una base promettente per ulteriori ricerche in campo archeologico. Le ossa degli animali cacciati sono state trovate vicino alle lance di legno, indicando il loro ruolo centrale come fonte di cibo per le prime specie umane.

I reperti di Schöningen sono di grande importanza non solo per la scienza. Illustrano anche la lunga e movimentata storia del rapporto tra uomo e animale. Comprendere questa antica connessione può aiutarci a comprendere meglio l’evoluzione della moderna zootecnia e il ruolo dei cavalli nelle diverse culture. Come zeit.de rapporti, lo studio dimostra in definitiva che la nostra conoscenza dell’evoluzione e dell’addomesticamento degli animali è in costante crescita e che tali scoperte danno un prezioso contributo a questo.